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Año 6 – Nro 49

Para empezar, por favor díganos un poco sobre su persona. Usted nació en Austria de padres estadounidenses. ¿Cómo termina como músico en Alemania?

Mis padres eran cantantes de ópera de los Estados Unidos, y mi padre trabajaba en la Ópera Estatal de Viena en el momento en que nací. Crecí escuchando ópera, mis padres empezaron a llevarme a los ensayos cuando tenía tres años de edad. En especial me encantó la música que mi padre cantaba… más sobre esto más adelante. Crecí en parte en Europa, en parte en los Estados Unidos; escuela secundaria en Seattle, universidad de la Costa Este (Universidad Brown). Luego me fui a Viena para realizar estudios de postgrado en conducción orquestal, me casé y me quedé en Europa conduciendo ópera y repertorio sinfónico. Me ofrecieron un puesto de profesor en la Universidad de la Música de Dresde (Hochschule für Musik Carl Maria von Weber) en 2002, y me trasladé allí permanentemente en 2006.

¿Podría por favor contarnos brevemente sobre la historia de Dresde y su comunidad judía?

La historia judía en Dresde se remonta a la fundación de la ciudad en el siglo XII, cuando los comerciantes judíos se habían asentado allí. Los siglos siguientes siguieron el patrón demasiado familiar: un terrible pogromo en 1349 (durante la epidemia de peste), confiscación de bienes y expulsiones en 1411 y 1430, después de lo cual no hubo comunidad judía por dos siglos y medio. La mayoría de los judíos en Dresde (y Sajonia) estaban sujetos a los caprichos de varios gobernantes, y la emancipación no comenzó hasta 1830, cuando se permitió surgir una comunidad religiosa oficial, lo que les permitió comprar tierras para la construcción de escuelas, y «Bethäuser» (casas de oración). El famoso arquitecto Gottfried Semper -quien más tarde diseñó la Opera de Dresde, así como el Burgtheater de Viena- diseñó la sinagoga de Dresde, que se completó en 1840 y fue una obra maestra. Por desgracia, fue arrasada después de ser quemada durante la Kristallnacht. En 1869, los judíos finalmente alcanzaron la plena ciudadanía. Desde la década de 1830 al inicio del nuevo siglo, la comunidad de Dresde creció de 700 a 3.500. Al igual que en otras comunidades alemanas, un gran número se asimiló durante este período.

Desde el momento de su emancipación hasta la llegada de los nazis, hubo un florecimiento de la cultura judía, la ciencia y la industria, bruscamente interrumpido por la ascensión de los nazis en 1933. En ese momento la comunidad judía de Dresde tenía más de 5.000 miembros. La Shoá tuvo su terrible impacto: al final de la guerra, permanecieron sólo 41 miembros. Una gran ironía es la supervivencia de cientos de niños, pautados para transporte a Auschwitz, cuyas vidas fueron salvadas por el bombardeo de Dresde el 13/14 de febrero de 1945. El transporte estaba previsto para el 15 de febrero. En 1950, un edificio en la propiedad del cementerio judío (Totenhalle, es decir, del Salón de los Muertos) fue reabierto (había sido muy dañada en el bombardeo) y se consagró como una sinagoga. Conservó esta función hasta la finalización de la nueva sinagoga en 2001, que fue construida con fondos públicos y donaciones internacionales. Hoy la comunidad Dresde cuenta con más de 700 miembros.

La nueva sinagoga es una obra maestra arquitectónica. Sírvase formular observaciones sobre la historia de su edificio, su simbolismo y significado.

A raíz de un concurso de arquitectura, la comunidad judía adjudicó el contrato a Wandel, Hoefer und Lorch + Hirsch, una firma con sede en Saarbrücken. Querían construir en un «estilo moderno minimalista» e incorporaron varios elementos filosóficos e históricos en su diseño. La albañilería a nivel del suelo de la sinagoga está alineada con la calle, lo que maximiza la parcela estrecha de tierra. Cada uno de los restantes 33 niveles de piedra se construyeron ligeramente torcidos (unos pocos centímetros a su vez en cada nivel), por lo que el nivel superior -a una altura de 24 metros- mira exactamente al Este. Sobre la entrada se grabó «Mi casa será una casa de oración para todos los pueblos» (en hebreo, en referencia a Isaías 56: 7), un recuerdo de la antigua sinagoga, que llevaba la misma inscripción sobre sus puertas. En la parte superior de la entrada, un ornamentado Magen David fue incorporado; salvado de los incendios de 1938 por un bombero, que lo escondió en su casa durante décadas y cuya familia se lo devolvió a la comunidad para la nueva sinagoga. Los lugares interiores únicos ponen a la zona de rezos dentro de una cortina metálica color oro, que no sólo evoca la carpa del santuario móvil, sino también -dado que cuelga alineada con el techo -mira al Este. Recuerdo que la primera vez que asistí a los servicios allí, inmediatamente me pareció que el ambiente del edificio era muy especial. La sinagoga es parte de un complejo que incluye, a través de un patio, el centro comunitario. El sitio se encuentra exactamente en los terrenos de la antigua sinagoga Semper.

¿Cómo y cuando se estableció la Nueva Orquesta Filarmónica Judía de Dresde?

Mientras dirigía diversos conciertos sinfónicos en Alemania, descubrí que muchos de los compositores judíos que huyeron a los Estados Unidos, y se hicieron famosos a causa de haber musicalizado películas en Hollywood, permanecieron olvidados y desatendidos en Alemania. Las obras de salón de conciertos de Korngold, Rózsa y Waxman, que de vez en cuando he tocado, eran completamente desconocidas para el público aquí. Decidí que esto tenía que cambiar, y así en el año 2007 un grupo de músicos -amigos de algunas de las orquestas más importantes de Dresde, así como jóvenes músicos que completaban sus estudios en la Hochschule- nos reunimos e interpretamos música de Schulhoff, Waxman y Mendelssohn en la Sinagoga. Noté que los músicos disfrutaron enormemente las piezas que nunca habían tocado, escuchado o incluso oído hablar; y así que decidimos tratar de obtener fondos para que pudiésemos llevar a cabo este tipo de programas con regularidad. Fui muy afortunado de obtener el apoyo de un filántropo de la Florida, el Dr. Phillip Frost. Con los fondos que él donó, dimos cinco conciertos entre mayo y septiembre de 2008 y en ese momento el gobierno sajón comenzó a prestarnos atención; desde entonces estamos financiados principalmente por ellos. Pronto marcaremos el concierto orquestal número cincuenta. Hemos tocado en Berlín varias veces (dos veces difundidos por la radio MDR), en Polonia, en Francia, en muchas ciudades alemanas, y esperamos ir a Israel en mayo de 2015.

¿Se necesita investigación importante para encontrar las obras de estos compositores prohibidos?

Somos la única orquesta, hasta donde yo sé, que presenta en exclusiva programas enteramente dedicadas a compositores prohibidos. Ha sido una gran experiencia de aprendizaje para mí, así como para la orquesta; mientras yo estaba familiarizado con los «exiliados» de Hollywood y compositores como Ernest Bloch, no sabía casi nada acerca de muchos de los compositores de nuestro repertorio actual (Tansman, Krasa, Vainberg, Fitelberg, Lavry, Zeisl, Schulhoff, etc.), y muy poco acerca de las maravillosas obras de Schreker y Korngold. Parte de esta música fue publicada por editores alemanes y austriacos en los años veinte; en su mayoría se la pasa acumulando polvo en la actualidad, se necesita un poco de investigación para encontrar cosas. Algunas de las piezas que tocamos nunca han sido publicadas, y tuve la suerte de ponerme en contacto con descendientes que me proporcionaron copias manuscritas, ¡que no siempre son fáciles de leer! Por ejemplo, fuimos la primera orquesta fuera de Israel en interpretar el emotivo poema sinfónico de Marc Lavry, Al Naharot Bavel. La música estuvo a cargo de la hija de Lavry, Efrat, que vive en Israel. Y dimos el estreno mundial del Andante, op. 22a de Rózsa, que no habría sido posible sin la ayuda de John Waxman de Nueva York (él mismo hijo del famoso compositor de música de cine, Franz). Viajé a Los Ángeles, donde Barbara Zeisl-Schönberg me dio copias de Variaciones de una canción popular de Eslovaquia de Zeisl, nunca oído en Alemania antes.

¿Ha habido alguna vez un familiar o descendiente de cualquiera de estos músicos prohibidos que haya asistido a uno de sus conciertos? ¿Cómo él o ella reaccionaron a un momento tan conmovedor?

Desde que los realizamos, sobre todo en Alemania -y las familias con las que estoy en contacto por lo general viven a miles de kilómetros de distancia- no he tenido ese placer. Sin embargo, todos han expresado su alegría por nuestras interpretaciones y he tenido conversaciones muy sentimentales con ellos. Tenemos la esperanza de que podamos estar viajando a los Estados Unidos en un futuro próximo y tal vez entonces tendremos la oportunidad de tocar para ellos, algo que me gustaría mucho hacer.

Por favor díganos cómo reaccionan las audiencias en Alemania y en el extranjero a su programa de música.

El público alemán -una vez que decide venir a escucharnos- nos ama. En Dresde tocamos sobre todo en la sinagoga, donde la acústica de la orquesta para cuerdas es espléndida, aparte de la atmósfera. Sin embargo, han sido igualmente entusiastas en nuestros conciertos en otros lugares (la Ópera Semper, la Gran Sinagoga de Berlín, la Sala Mendelssohn de la Gewandhaus de Leipzig, etc.). Muchas de estas obras fueron escritas en un lenguaje posromántico, la música es muy emocional y el público responde de inmediato. Por supuesto, nuestros conciertos también son presenciados por miembros de las comunidades judías. Su respuesta es similar, pero también, con toda razón, mezclada con un sentimiento de orgullo por esta herencia judía, primero perdida y ahora recuperada. Yo recuerdo algunas de las respuestas emocionales en particular fuera de Alemania. Cuando tocamos en la restaurada Sinagoga de Breslau (Wroclav), Cigüeña Blanca, una mujer de noventa y tantos años se me acercó después del concierto y dijo: «Que yo esté viva para ver este día, cuando la música que escuché en mi infancia renace”. Ella tenía lágrimas en sus ojos, al igual que yo, y en una recepción ofrecida por el Consulado alemán en Estrasburgo después de nuestro concierto, fui muy bien recibido por algunos miembros mayores de la audiencia que resultaron ser de París y de Tel-Aviv. Es muy alentador experimentar tales cosas.

Usted ha fundado un museo Wagner cerca de Dresde. ¿Qué le motivó a hacer eso?

Mi padre, nacido en Ohio, era un judío de origen húngaro que se convirtió en un cantante de ópera y un especialista en Wagner… Crecí oyendo cantar Wotan, Hans Sachs, el holandés (¡que, de por cierto, cantó en el Teatro Colón en 1965!), Telramund etc. Me encantó esta música ya desde cuando yo tenía tres años. A menudo me llevaban a los ensayos siendo yo pequeño. Así se formó mi vínculo emocional con esta música. Desde entonces he tocado Wagner y enseñado sobre Wagner. Cuando la ciudad de Pirna me informó que un nuevo Museo Wagner se estaba planeando y me pidió que curase la exposición permanente, no me pude resistir. Como le dije a los padres de la ciudad, no habría mucho de multimedia y sonido involucrados. Situado en un pequeño pueblo (Graupa), el museo tuvo 25.000 visitantes en su primer año.

Richard Wagner fue un gran compositor y un gran antisemita. ¿Cómo se siente acerca de él tanto como judío y como músico?

En el momento en que tuve edad suficiente para leer acerca de sus declaraciones repulsivas (Judenthum in der Musik y en otras partes), mi amor por su música no se vio sacudido por ello. Pero he pasado por supuesto mucho tiempo con este tema: he dado conferencias sobre Wagner y el antisemitismo, aquí en Dresde, y el tema es doloroso. Como judío, su fanatismo me enfurece. Como músico, no soy capaz de ignorarlo más que los grandes directores judíos cuyas vidas fueron cambiadas por la persecución nazi; Bruno Walter, Otto Klemperer, Fritz Reiner, George Szell, Georg Solti, etc. Mi sensación es que muchas personas tienen dificultades en separar sus declaraciones del siglo XIX de las relaciones íntimas de su familia con los nazis en el siglo XX; y por supuesto, el uso y abuso de su música por los nazis con fines políticos no ayuda en este asunto. Estoy seguro de que este es un tema muy difícil. ¿Cómo encaran los músicos judíos de hoy día su música? Algunos optan por no interpretar sus trabajos, algunos lo hacen. Yo, como mi padre, lo hago.

¿Cómo describiría las relaciones germano-judías en el siglo XXI?

En pocas palabras: poco después de unirme a la sinagoga de Dresde en enero de 2007, fui testigo de algo extraordinario. El 13 de febrero, el aniversario de la destrucción de Dresde, muchos neo-nazis de Alemania, Europa del Este, Francia, los Países Bajos, etc. se reúnen en Dresde y organizan una marcha, tratando de aprovechar esta fecha para sus propósitos repugnantes. Cada año, desembarcan en la Bahnhof Neustadt, con la intención de marchar a través del puente Carola, un camino que los lleva directamente frente a la Sinagoga. Dado que esta «manifestación» está registrada oficialmente, no puede ser legalmente evitada; pero cada año, como ví para mi sorpresa en 2007, miles de habitantes de Dresde ocupan el puente y evitan que los «manifestantes» si quiera crucen el río. Las personas que bloquean el puente -una vía de cuatro carriles- simplemente están mostrando su solidaridad con nosotros. (Nosotros, los miembros de la congregación, nos reunimos directamente en la sinagoga). Sí, por supuesto que hay antisemitismo en Alemania. Pero cuando ví a aquellas personas que desafían la ley para protegernos a nosotros, me dije: «Las relaciones entre los judíos en Alemania y el resto de la población son buenas.» Las fuentes públicas que financian a la Nueva Orquesta Filarmónica Judía de Dresde son, para mí, una señal muy positiva de que mi decisión de vivir y trabajar aquí no fue un error.