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By Julián Schvindlerman
The Times of Israel – 25/4/2021

https://blogs.timesofisrael.com/the-coming-palestinian-elections/

If all goes according to plan, the Palestinians will be holding legislative elections on May 22, followed by presidential elections on July 31. These would be the first national elections to take place since 2006.

A recent report by the Washington Institute for Near East Policy (WINEP) looked at the number of convicted terrorists on the Islamic Resistance Movement (Hamas) ballot and raised questions about possible political, budgetary and legal consequences. The authors Katherine Bauer and Matthew Levitt noted that the Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP) has also nominated candidates with criminal records for terrorism (Ahmed Sadat and Khalida Jarrar) and that the main faction of the Palestine Liberation Organization (PLO), Fatah, has Marwan Barghouti pondering moving forward with an independent list, despite being incarcerated in Israel serving multiple life sentences for various murders.

Among the convicted terrorists on Hamas’ list, Bauer and Levitt stand out ten of them. Here I am showing five:

-Jamal Muhammad Farah al-Tawil, a senior Hamas military commander in the West Bank who planned several suicide bombings, including one in 2001 in Jerusalem that killed twelve Israelis and injured nearly two hundred.

-Jamal Abd al-Shamal Abu Hija, sentenced to nine life sentences for his participation in half a dozen attacks, including one in 2001 and another in 2002 that killed 24 Israelis.

-Muhammad Abu Tir (Abu Musab), who spent more than thirty-seven years in jail for terrorist activities.

-Nahed al-Fakhouri, sentenced to twenty-two years in prison for recruiting suicide bombers in Hebron.

-Khaled Yousef Abdulrahman Saleh Mardawi (Abu Iba), sentenced to life imprisonment in 1992 for killing a man suspected of collaborating with Israel.

Apparently, Fatah filed more than 200 objections against certain Hamas candidates but none related to the terrorist actions of those on the ballot. Bauer and Levitt recall that relations between the Palestinians and the international community are based on the Palestinian commitment to non-violence, the recognition of Israel and the acceptance of previous agreements (in reference to the Oslo Accords and subsequent ones). This leads them to wonder about the political, budgetary and legal challenges this poses to Europe and Washington: in the near future they will have to decide whether to endorse or repudiate the electoral participation of this fundamentalist movement and its convicted terrorists.

In addition to these considerations, one could reflect on a moral one, which, at a fundamental level, takes us back in time to the very genesis of the Oslo Accords in 1993 and the events that it unleashed. Although it may sound old-fashioned to say so, a simple glance at the Palestinian electoral lists should educate an objective observer about the root-cause of the peace process failure. The perils of negotiating with terrorists of the secular PLO 28 years ago are now returning boomerang-like as an impossible challenge: either legitimize a list of Islamic fundamentalists or risk the collapse of the first Palestinian elections in fifteen years.

Yet another Oslo dilemma.

Version en Español:

Las elecciones Palestinas venideras:

Si todo marcha según lo planeado, los palestinos estarán celebrando elecciones legislativas el próximo 22 de mayo, seguidas por elecciones presidenciales el 31 de julio. Estas serían las primeras elecciones nacionales que ocurren desde el 2006.

Un reciente informe del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente (WINEP) observó la cantidad de terroristas convictos que integran la lista electoral del Movimiento de Resistencia Islámico (Hamas) y planteó interrogantes a propósito de las consecuencias políticas, presupuestarias y legales asociadas. Los autores, Katherine Bauer y Matthew Levitt, notaron que el Frente Popular para la Liberación de Palestina también ha nombrado candidatos con antecedentes criminales por terrorismo (Ahmed Sadat y Khalida Jarrar) y que la principal facción de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Fatah, tiene a Marwan Barghouti ponderando avanzar con una lista independiente, a pesar de estar encarcelado en Israel cumpliendo varias condenas a cadena perpetua por múltiples asesinatos.

Entre los terroristas convictos que integran la lista de Hamas, Bauer y Levitt destacan a diez de ellos. Aquí muestro a cinco:

-Jamal Muhammad Farah al-Tawil, un alto comandante militar de Hamas en Cisjordania que planeó varios atentados suicidas, incluyendo uno en 2001 en Jerusalem que mató a doce israelíes e hirió a casi doscientos. 

-Jamal Abd al-Shamal Abu Hija, condenado a nueve cadenas perpetuas por su participación en una decena de atentados, incluyendo uno en 2001 y otro en 2002 que ocasionaron la muerte a 24 israelíes.

-Muhammad Abu Tir (Abu Musab), quien estuvo más de treinta y siete años en la cárcel por sus actividades terroristas.

-Nahed al-Fakhouri, condenado a veintidós años de prisión por reclutar de terroristas suicidas en Hebrón.

-Khaled Yousef Abdulrahman Saleh Mardawi (Abu Iba), condenado a cadena perpetua en 1992 por matar a un hombre sospechado de colaborar con Israel.

Al parecer, Fatah presentó más de 200 objeciones contra ciertos candidatos de Hamas pero ninguna concernía al accionar terrorista de los nominados. Bauer y Levitt recuerdan que las relaciones entre los palestinos y la comunidad internacional se sustentan en el compromiso palestino con la no-violencia, el reconocimiento de Israel y la aceptación de acuerdos anteriores (en referencia a los Acuerdos de Oslo y subsiguientes). Esto los lleva a preguntarse acerca del impacto político, presupuestario y legal que esta realidad tendrá en las capitales de Europa y en Washington, que en el futuro cercano deberán decidir si avalan o repudian la participación electoral de este movimiento fundamentalista y sus terroristas convictos.

A estas consideraciones cabría agregar una de índole moral, que, a un nivel muy fundamental, nos retrotrae en el tiempo a la génesis misma de los Acuerdos de Oslo en 1993 y a los hechos que desencadenó. Aunque pueda sonar pasado de moda decirlo, una simple mirada a las listas electorales palestinas debiera ilustrar a un observador objetivo a propósito de las raíces causales del fracaso del proceso de paz. Los peligros de negociar con los terroristas de la secular OLP veintiocho años atrás regresan ahora como un bumerán que trae un desafío imposible: o bien legitimar una lista de fundamentalistas islámicos o arriesgar el colapso de las primeras elecciones palestinas en quince años.

Otro dilema más de Oslo.