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By Julián Schvindlerman
The Times of Israel – 26/7/2021
https://blogs.timesofisrael.com/ben-jerrys-woke-political-activism/
May I propose a multiple-choice challenge to the reader? Guess which organization publishes these phrases on its website:
“We are committed to honoring the rights of all people to live with liberty, security, self-esteem, and freedom of expression and protest, and to have the opportunity to provide for their own needs and contribute to society.”
A) Amnesty International
B) Ben & Jerry’s
“We seek and support nonviolent ways to achieve peace and justice. We believe government resources are more productively used in meeting human needs than in building and maintaining weapons systems.”
A) Coalition to Stop Gun Violence
B) Ben & Jerry’s
“It’s time to transform our failing, racist criminal justice system, reimagine public safety, defund the police, and invest in communities of color.”
A) Black Lives Matter
B) Ben & Jerry’s
“The ongoing climate crisis does not affect all of us in the same way—the world’s most vulnerable populations are being hit hardest.”
A) Greenpeace
B) Ben & Jerry’s
That’s right, in all cases the correct answer is B: Ben & Jerry’s.
Need I clarify that these quotes were taken from the official website of the ice cream company (https://www.benjerry.com) and not from the Ben & Jerry’s Foundation, which defines itself as “a social justice organization” that opposes “the legacies of white supremacy culture” and “oppressive and discriminatory systems,” while proclaiming its adherence to the ideal of “a more just and inclusive world.” No, it is Ben & Jerry’s Homemade Holdings, Inc. -a company dedicated to a commercial activity- that proclaims these statements within its general concern for issues such as “climate justice,” “criminal justice reform,” “refugee rights” and “human rights and dignity”. There is no doubt that these are noble pronouncements. There is also no doubt that, in our contemporary cultural environment, they expose a politically correct Woke ideology. It is always easy to extoll platitudes.
But it seems that Ben & Jerry’s, in addition to posturing, does act on the ground. It has a long history of political activism and has at times politicized the flavors of its ice creams. In 2016 it publicized its support for the candidacy of Senator Bernie Sanders by naming one of its ice creams “Bernie’s Yearning” and two years later it launched the flavor “Pecan Resistance” in opposition to President Donald Trump. Its chief executive, Matthew McCarthy, wrote an opinion piece supporting legislation favorable to paying reparations to descendants of slaves in the United States. Anuradha Mittal, president of the corporate board, also heads the Oakland Institute, which published nine reports critical of Israel in 2017 alone.
Last week Ben & Jerry’s plunged its nose further into the Israeli-Palestinian conflict by announcing that, by the end of 2022, it will no longer sell its products in East Jerusalem (including the Old City Jewish Quarter) and the West Bank, areas the company called “Occupied Palestinian Territories.” Thus, the company founded in 1978 by two Jews, Jerry Greenfield and Ben Cohen, chose to boycott the Jewish state (today it is owned by Unilever).
According to Danielle Letenyei of Market Realist, Ben & Jerry´s sells its ice creams in more than 35 different countries. Among them are Rodrigo Duterte’s Philippines, Viktor Orban’s Hungary, and Sheikh Khalifa bin Zayed bin Sultan Al Nahyan’s United Arab Emirates; neither of which is exactly a liberal democracy. David May, Richard Goldberg and Orde Kittrie of the Foundation for Defense of Democracies, point to Unilever, the parent company, which maintains corporate offices in several countries that violate human rights, including China, Pakistan, Russia, Saudi Arabia, Turkey, Venezuela, Vietnam and Zimbabwe. “It is difficult to say why Unilever shows greater concern for the sale of ice cream in West Bank settlements than it does for the exploitation of forced labor in Xinjiang,” note these researchers. It’s actually quite easy. Virtue-signaling Israel carries no cost, while criticizing China does (just ask H&M).
Ben & Jerry’s political agenda has become so extreme, anti-Israel and woke that one should be forgiven for wondering if the ice cream company is still in Unilever’s hands or was it secretly sold to Human Rights Watch.
Version en Español:
El activismo político woke de Ben & Jerry’s:
Propongo un desafío de opción-múltiple al lector. ¿Qué organización publica estas frases en su portal?:
“Estamos comprometidos a respetar los derechos de todas las personas a vivir con libertad, seguridad, autoestima y libertad de expresión y protesta, y tener la oportunidad de satisfacer sus propias necesidades y contribuir a la sociedad.”
A) Amnistía Internacional
B) Ben & Jerry´s
“Buscamos y apoyamos formas no violentas de lograr la paz y la justicia. Creemos que los recursos gubernamentales se utilizan de manera más productiva para satisfacer las necesidades humanas que para construir y mantener sistemas de armas”.
A) Coalición para Detener la Violencia Armada
B) Ben & Jerry´s
“Es hora de transformar nuestro sistema de justicia penal racista y fallido, reimaginar la seguridad pública, desfinanciar a la policía e invertir en comunidades de color”.
A) Black Lives Matter
B) Ben & Jerry´s
“La actual crisis climática no nos afecta a todos de la misma manera: las poblaciones más vulnerables del mundo son las más afectadas”.
A) Greenpeace
B) Ben & Jerry´s
Así es, en todos los casos la respuesta correcta es B: Ben & Jerry´s.
Aclaro que estas citas fueron tomadas del portal oficial de la compañía de helados (https://www.benjerry.com) y no de la Fundación Ben & Jerry´s, que se define como “una organización de justicia social” que se opone a “los legados de la cultura de la supremacía blanca” y “los sistemas opresivos y discriminatorios”, a la par que proclama su adhesión al ideal de “un mundo más justo e inclusivo”. No, es Ben & Jerry´s Homemade Holdings, Inc. -una empresa dedicada a la actividad comercial- la que proclama estas afirmaciones dentro de su preocupación general por temas tales como la “justicia climática”, la “reforma de la justicia penal”, los “derechos de los refugiados” y los “derechos humanos y dignidad”. No hay duda de que son pronunciamientos nobles. Tampoco hay duda de que, en el ambiente cultural contemporáneo, exponen una ideología woke políticamente correcta. Siempre es fácil ensalzar los lugares comunes.
Pero Ben & Jerry´s, al parecer, además de declarar, actúa. Tiene un largo historial de activismo político y en ocasiones ha politizado los sabores de sus helados. En 2016 publicitó su apoyo a la candidatura del senador Bernie Sanders al nombrar a uno de sus helados “El anhelo de Bernie” y dos años después lanzó el sabor “Resistencia al Pecan” en oposición al presidente Donald Trump. Su presidente ejecutivo, Matthew McCarthy, escribió un artículo de opinión que apoyaba la legislación favorable a pagar reparaciones a los descendientes de esclavos en los Estados Unidos. Anuradha Mittal, presidenta de la junta corporativa, también dirige el Oakland Institute, que publicó nueve informes críticos de Israel sólo en 2017.
La semana pasada Ben & Jerry´s hundió más sus narices en el conflicto palestino-israelí al anunciar que, para fines de 2022, ya no venderá sus productos en Jerusalem Oriental (incluyendo al barrio judío de la Ciudad Vieja) y en Cisjordania, lo que la empresa denominó “Territorios Palestinos Ocupados”. Así, la compañía fundada en 1978 por dos judíos, Jerry Greenfield y Ben Cohen, optó por boicotear al estado judío (hoy es parte de Unilever).
Según Danielle Letenyei de Market Realist, Ben & Jerry´s vende sus helados en más de 35 países. Dentro de ellos están las Filipinas de Rodrigo Duterte, la Hungría de Viktor Orban y los Emiratos Árabes Unidos del jeque Khalifa bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, ninguno de los cuales es exactamente una democracia liberal. David May, Richard Goldberg y Orde Kittrie de la Fundación para la Defensa de las Democracias, señalan por elevación a Unilever, la empresa madre, que mantiene oficinas corporativas en varios países que violan los derechos humanos, incluidos China, Pakistán, Rusia, Arabia Saudita, Turquía, Venezuela, Vietnam y Zimbabwe. “Es difícil decir por qué Unilever muestra mayor preocupación por la venta de helados en los asentamientos de Cisjordania que por la explotación del trabajo forzoso en Xinjiang” anotan estos investigadores. En realidad es fácil. Señalar moralmente a Israel no tiene costo; criticar a China sí (tan sólo pregunte a H&M).
La agenda política de Ben & Jerry´s se ha tornado tan extrema, anti-israelí y woke que uno debiera ser perdonado por preguntarse si la compañía de helados todavía sigue en manos de Unilever o acaso fue secretamente vendida a Human Rights Watch.