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By Julian Schvindlerman
The Times of Israel – 27/4/2023
“Revolution until victory” reads one of the banners carried by the crowd on the campus of Columbia University in New York. “From the river to the sea, Palestine will be free” proclaims another. Keffyes, masks and Palestinian flags abound. American students march side by side with fellow Palestinians, Arabs and Muslims, united by a shared fury against the Jewish state. Do young Americans know that these romantic phrases are actually maximalist historical slogans of Palestinian nationalism? Do they understand that these are euphemisms for the destruction of Israel? Do they even have the slightest idea the company they are keeping as they play revolutionaries, sheltered in the comfort of their universities?
Forget the complex history of the Israeli-Palestinian conflict. Let us recall just one episode of the not-so-distant past common to the United States and the Palestinians. In this sense, it will be pertinent to review how a part of the Palestinian people responded to the 9/11 attacks carried out by Al-Qaeda almost 23 years ago. Were American students to pay attention to recent history, they should flee from these demonstrations at speedlight.
On the same day of the attack that killed almost three thousand Americans in a few hours, live images of Palestinians celebrating the terrorist attacks were broadcast on FOX News, MSNBC and CNN. A Fox News anchor reported on the jubilee in East Jerusalem: “Look at this, we’re seeing people applauding, clapping, smiling, happy to know that thousands of Americans have died in this attack, and now we see a V sign held up to the camera”. An MSNBC journalist commented: “We have some video tapes, I understand that we are going to show you from the West Bank, these are Palestinian celebrations in the wake of Tuesday’s terrorist attack in the United States. Apparently, Palestinians took to the streets […] people were distributing candy to passers-by” and quoted a Palestinian woman who said that she was “happy” because “America is the head of the snake.” A CNN journalist reported: “One youth was quoted as saying as he received a sweet, sweet handed around in celebration, ‘this is a sweet from Osama Bin Laden,’ he said.”
Noting the political impact of these images, Palestinian President Yasser Arafat ordered that no one show signs of jubilation, warned Palestinian journalists (including those working for Western media outlets) not to cover the celebrations, and ordered his security forces to repress them.
Were the woke students reluctant to trust the established press of their homeland (although the testimonies are visual), I suppose they would believe an academic publication from the same university where they study. Cameron Brown, then assistant editor of the Columbia University journal The Middle East Review of International Affairs, published an essay in December 2001 documenting official and popular reactions to 9/11 in the Arab and Islamic world. It also contained information about the attitude of the Palestinian people.
“While some would later try to downplay these celebrations as having included but a handful of people”, he wrote, “multiple news sources reported roughly 3,000 people pouring into the streets of Nablus alone, distributing sweets to passers-by (a traditional gesture of celebration), chanting ´God is Great,´ honking horns, flashing the victory sign, carrying Palestinian flags, and shooting in the air. Similar, though in some cases much smaller, celebrations were also reported in Gaza, East Jerusalem, Bethlehem, Tulkarm, as well as the Palestinian refugee camps of Balata, Ayn al-Hilwe and Rashidiyeh. In addition, he provided the testimony of a 24-year-old Palestinian named Mustafa, who told a Reuters journalist, “I feel I am in a dream. I never believed that one day the United States would come to pay a price for its support to Israel.”
The Islamist movements were exultant, Brown observed. Three days after the attacks on American soil, around 1,500 Palestinians, mainly Hamas supporters, marched in a refugee camp in the Gaza Strip carrying a huge poster of Osama bin Laden. A member of the Palestinian Islamic Jihad, Abdullah Shami, declared: “What happened in the United States made us extremely happy.” In the Hamas Movement newspaper published in Gaza, al-Risala, Atallah Abu al-Subh, wrote: “We stand in line and beg Allah to give you to drink from the cup of humiliation –and behold, heaven has answered.”
The author cited a survey of Palestinian public opinion conducted by Bir Zeit University about three weeks after the attacks. “If it is proven that the party responsible for the attacks in New York and Washington is of Arab-Islamic descent, should these groups be seen as representing Arabs and Muslims as a whole?” the pollster consulted. It found that 50% of Palestinians answered yes, 43% thought that the attacks were “consistent with Arab interests,” and 26% of respondents believed the attack was consistent with Islamic law.
Brown made it clear that the reaction of the Palestinian government was different. Yasser Arafat told a group of Western journalists: “We are completely shocked. It’s unbelievable… We completely condemn this very dangerous attack.” In an ostentatious act of public relations, Arafat made sure to be photographed in a Gaza hospital donating blood for wounded Americans. In the afternoon, the Palestinian Authority organized a candlelight procession to the US consulate in East Jerusalem, and called for a midnight Christian-Muslim mass in Bethlehem to pray for the victims. A few days later, all Palestinian students observed five minutes of silence in schools. We are familiar with the legendary duplicity of the infamous Palestinian leader. Until the day of his death he would continue to praise bloodthirsty terrorists.
Why is it relevant to remember all this now? Well, we are seeing disconcerting scenes at Columbia and other US college campuses where Palestinian fanatics are accusing Israel of being genocidal while calling for genocide against Israelis, and we are seeing them angrily denouncing Israel for being apartheid while seeking to segregate Jews from the universities and Israel from the family of nations. At a time when Palestinian activists -and their Western henchmen- are distorting the present, it is timely to remind them of their past. This will matter little to the pro-Hamas Palestinian, Arab and Islamic radicals who are filling the American campuses with hate, but it should concern the Western useful idiots who support them. They ignore history at their own peril.
Version en Español:
Los palestinos y el 9/11: un recordatorio a los estudiantes antiisraelíes de Columbia U.
“Revolución hasta la victoria” reza una de las pancartas que carga la muchedumbre en el campus de la Universidad de Columbia en Nueva York. “Del río al mar, Palestina será libre” proclama otro. Abundan las keffyes, los pasamontañas y las banderas palestinas. Estudiantes estadounidenses marchan codo a codo con compañeros palestinos, árabes y musulmanes, unidos por una furia compartida contra el estado judío. ¿Saben los jóvenes americanos que esas frases románticas son en realidad slogans históricos maximalistas del nacionalismo palestino? ¿Comprenden que son eufemismos para la destrucción de Israel? ¿Tienen acaso la más mínima idea de en compañía de quien están jugando a la revolución, cobijados en el confort de sus universidades?
Olvídense de la historia compleja del conflicto palestino-israelí. Recordemos apenas un episodio del pasado no lejano común a Estados Unidos y los palestinos. En este sentido, será pertinente repasar de qué modo respondió una parte del pueblo palestino a los atentados del 9/11 realizados por Al-Qaeda casi 23 años atrás. Si prestaran atención a la historia reciente, los estudiantes norteamericanos debieran huir de esas manifestaciones a la velocidad de la luz.
El mismo día del atentado que mató a casi tres mil estadounidenses en pocas horas, imágenes en vivo de palestinos celebrando los ataques terroristas fueron transmitidas por FOX News, MSNBC y CNN. Un presentador de Fox News informó sobre el jubileo en Jerusalén Oriental: “Miren esto, estamos viendo gente aplaudiendo, con sus palmas, sonriendo, felices de saber que miles de estadounidenses han muerto en este ataque, y ahora ven un signo de V sostenido hacia la Cámara”. Una periodista de MSNBC comentó: “Tenemos algunas cintas de video, entiendo que les vamos a mostrar desde Cisjordania, les vamos a mostrar… estas son celebraciones palestinas a raíz del ataque terrorista del martes en los Estados Unidos. Al parecer Los palestinos salieron a las calles […] la gente distribuía caramelos a los transeúntes” y citó a una mujer palestina que dijo que estaba “feliz” porque “Estados Unidos es la cabeza de la serpiente”. Un reportero de CNN informó: “Un joven fue citado diciendo que recibió un dulce, dulce en la mano en celebración, `este es un dulce de Osama Bin Laden´, dijo”.
Tras advertir el impacto político de esas imágenes, el presidente palestino Yasser Arafat ordenó que nadie mostrara signos de júbilo, advirtió a los periodistas palestinos (incluidos los que trabajaban para medios de prensa occidentales) que no cubriesen esos festejos y ordenó a sus fuerzas de seguridad que las reprimiesen.
Si los alumnos woke se mostrasen reacios a confiar en la prensa establecida de su patria (aunque los testimonios son visuales), supongo que le creerán a una publicación académica de la misma universidad en la que estudian. Cameron Brown, entonces editor asistente de la revista de la Universidad de Columbia The Middle East Review of International Affairs, publicó un ensayo en diciembre de 2001 documentando las reacciones oficiales y populares al 9/11 en el mundo árabe e islámico. También contenía información sobre la actitud del pueblo palestino.
“Aunque algunos tratarían más tarde de restar importancia a estas celebraciones diciendo que sólo habían incluido a un puñado de personas” anotó, “múltiples fuentes de noticias informaron que aproximadamente 3.000 personas salieron a las calles de Nablus solamente, distribuyendo dulces a los transeúntes (un tradicional gesto de celebración), coreando ´Dios es grande´, tocando bocinas, haciendo el signo de la victoria, portando banderas palestinas y disparando al aire. También se reportaron celebraciones similares, aunque en algunos casos mucho más pequeñas, en Gaza, Jerusalén Este y Belén, Tulkarem, así como en los campamentos de refugiados palestinos de Balata, Ayn al-Hilwe y Rashidiyeh”. Además, brindó el testimonio de un palestino de 24 años llamado Mustafá, que dijo a un periodista de Reuters: “Siento que estoy en un sueño. Nunca creí que algún día Estados Unidos pagaría un precio por su apoyo a Israel”.
Los movimientos islamistas estaban exultantes, observó Brown. Tres días después de los ataques en suelo norteamericano, alrededor de 1.500 palestinos, principalmente partidarios de Hamas, marcharon en un campo de refugiados de la Franja de Gaza portando un cartel enorme de Osama bin Laden. Un miembro de la Jihad Islámica Palestina, Abdullah Shami, declaró: “Lo que pasó en Estados Unidos nos hizo extremadamente felices…”. En el periódico del Movimiento Hamas publicado en Gaza, al-Risala, Atallah Abu al-Subh, escribió: “Hacemos cola y rogamos a Alá que nos dé a beber de la copa de su humillación, y he aquí, el cielo ha respondido”.
El autor citaba una encuesta de opinión pública palestina realizada por la Universidad Bir Zeit unas tres semanas después de los ataques. “Si se demuestra que la parte responsable de los ataques en Nueva York y Washington es de ascendencia árabe-islámica, ¿se debe considerar que estos grupos representan a los árabes y musulmanes en su conjunto?” consultó la encuestadora. El 50% de los palestinos respondió que sí. El 43% opinó que los ataques eran “consistentes con los intereses árabes”. El 26% de los encuestados creía que el ataque era consistente con la ley islámica.
Brown se ocupó de aclarar que la reacción del oficialismo palestino fue distinta. Yasser Arafat dijo a un grupo de periodistas occidentales: “Estamos completamente conmocionados. Es increíble … Condenamos completamente este ataque tan peligroso”. En un ostentoso acto de relaciones publicaciones, Arafat se aseguró de ser fotografiado en un hospital de Gaza donando sangre para los heridos estadounidenses. Por la tarde, la Autoridad Palestina organizó una procesión con velas hasta el consulado de Estados Unidos en Jerusalén Oriental, y convocó a una misa cristiano-musulmana a la medianoche en Belén para orar por las víctimas. Unos pocos días después, todos los estudiantes palestinos guardaron cinco minutos de silencio en las escuelas. Conocemos la duplicidad legendaria del infame líder palestino. Hasta el día de su muerte siguió alabando a terroristas sanguinarios.
¿Por qué es relevante recordar todo esto ahora? Bueno, estamos viendo escenas desconcertantes en Columbia y otros campus universitarios de EE.UU. donde fanáticos palestinos están acusando a Israel de ser genocida mientras llaman por un genocidio contra los israelíes, y los vemos denunciar enojados a Israel de ser apartheid mientras pretenden segregar a los judíos de las universidades y a Israel de la familia de las naciones. En tiempos en los que los activistas palestinos -y sus secuaces occidentales- están distorsionando el presente, resultará oportuno recordarles su pasado. Esto poco importará a los radicales palestinos, árabes e islámicos pro-Hamas que están llenando de odio los claustros americanos, pero debiera preocupar a los tontos útiles occidentales que los respaldan. Éstos ignoran la historia a riesgo propio.