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By Julian Schvindlerman
The Times of Israel – 06/11/17

http://blogs.timesofisrael.com/centennial-of-the-balfour-declaration-nothing-to-apologize-for-2/

The Palestinians have been demanding a British official apology for the Balfour Declaration, issued a hundred years ago this month. Instead they received these public pronouncements from the highest authorities of His Majesty’s Government. “We are proud of our pioneering role in the creation of the State of Israel,” said Prime Minister Theresa May at a dinner in London commemorating the 100th anniversary of the declaration, while condemning the “new and pernicious form of anti-Semitism which uses criticism of the actions of the Israeli government as a despicable justification for questioning the very right of Israel to exist”. Foreign Minister Boris Johnson said at a parliamentary session that the Balfour Declaration “paved the way for one of the greatest political triumphs of the 20th century, the creation of the State of Israel” and called the establishment of the Jewish state “an amazing achievement by humanity.”

But if the Palestinians wanted an apology, they should have also demanded it from the United States, France, Italy, China and Japan, among other nations that were then openly in favor of the Zionist cause. Even long before the Balfour Declaration, prominent international personalities had expressed their praise for the Zionist idea, which had not yet crystallized politically. As Yoram Hazony gathered in The Jewish State: The Struggle for Israel´s Soul, in the eighteenth century, with his army at the gates of Jerusalem, Napoleon Bonaparte announced: “Raise Israelites! Now is the time … to reclaim your political existence as a nation among nations.” US President John Adams exclaimed: “I really wish the Jews in Judea an independent nation.” Jean-Jacques Rousseau postulated: “I will never believe that I have seriously heard the arguments of the Jews until they have a free state of their own.” After a visit to Palestine at the end of the 19th century, the German Kaiser told Theodor Herzl: “The settlements that I have seen, the Germans as well as those of your own people, can serve as examples of what can be done with the country. There is room for everyone here.” With Zionism already marching in the 20th century, even an Arabist like T.E. Lawrence said that this movement was “a conscious effort, on the part of the less European people in Europe, to confront the drift of the years, and to return once again to the East from which they came”. This is how the famed Argentine writer Jorge Luis Borges pondered the rebirth of Israel: “What else were you, Israel, but that nostalgia, but that will to save, between the fickle forms of time, your old magic book, your liturgies, your loneliness with God?.”

Not only should London or no one else offer no apology to the Palestinian people, but their leaders should consider issuing one themselves for the actions of their ancestors. Did not the Grand Mufti of Jerusalem ally with Adolf Hitler during the Second World War? Did not the Arab political leaders launch pogroms against the Jewish communities in Palestine at the time of the British Mandate? Did not they begin a war of aggression in 1947 that violated the United Nations Partition resolution, with the aim of -as Ruth Wisse noted- throwing to the sea a people who had just been thrown into the ovens? This same extremism also expresses itself today when Palestinian leaders name squares, streets and schools in honor of famous terrorists and pay tribute to bloodthirsty dictators of the region. Just last month, as MEMRI showed, the Palestinian Authority inaugurated a monument to Saddam Hussein in Kalkilya with a painted slogan that reads “Palestine from the River to the Sea.”

One hundred years ago, Great Britain formalized a pro-Zionist policy rooted in the recognition of the historical bond of the Jewish people with the Land of Israel. Such connection was widely praised by illustrious personalities of the time. The Balfour Declaration was fair, and Theresa May deserves to be applauded for rejecting indignant protests from contemporary Palestinian leaders. “When some people suggest that we should apologize for this letter,” the premier said, “I say absolutely not.” Chapeau.
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[Versión en español]

Centenario de la Declaración Balfour: Nada por lo que disculparse

Por Julián Schvindlerman
The Times of Israel – 06/11/17

Los palestinos han estado reclamando una disculpa oficial británica por la Declaración Balfour, emitida cien años atrás este mes. En su lugar recibieron estos pronunciamientos públicos de parte de las máximas autoridades del Gobierno de Su Majestad. “Estamos orgullosos de nuestro papel pionero en la creación del Estado de Israel”, dijo la Primer Ministro Theresa May en una cena en Londres que conmemoraba el 100 aniversario de la declaración, y condenó la “nueva y perniciosa forma de antisemitismo que usa la crítica a las acciones del gobierno israelí como una despreciable justificación para cuestionar el derecho de Israel a existir”. El Ministro de Relaciones Exteriores Boris Johnson aseguró en una sesión parlamentaria que la Declaración Balfour “allanó el camino para uno de los mayores triunfos políticos del siglo XX, la creación del Estado de Israel” y calificó el establecimiento del estado judío como “un logro increíble para la humanidad”.

Pero si los palestinos querían una disculpa debían haberla exigido también a los Estados Unidos, Francia, Italia, China y Japón, entre otras naciones que se manifestaron en aquél entonces abiertamente a favor de la causa sionista. Aun mucho antes de la Declaración Balfour, grandes personalidades internacionales se habían expresado con elogios hacia la idea sionista, la que todavía no se había cristalizado políticamente. Como Yoram Hazony recopiló en El Estado judío: la lucha por el alma de Israel, en el siglo XVIII, con su ejército a las puertas de Jerusalem, Napoleón Bonaparte anunció: “¡Israelitas levantaos! Ahora es el momento… de reclamar vuestra existencia política como una nación entre las naciones”. El presidente estadounidense John Adams exclamó: “Realmente les deseo a los judíos en Judea una nación independiente”. Jean-Jacques Rousseau postuló: “Nunca creeré haber seriamente oído los argumentos de los judíos hasta que tengan un estado libre”. Tras una visita a Palestina a fines del siglo XIX, el Káiser alemán dijo a Theodor Herzl: “Los asentamientos que he visto, los alemanes así como también los de su propio pueblo, pueden servir de muestras de lo que puede hacerse con el país. Hay lugar aquí para todo el mundo”. Con el sionismo ya marchando en el siglo XX, incluso un arabista como T.E. Lawrence decía que este movimiento era “un esfuerzo consciente, de parte del pueblo menos europeo en Europa, de confrontar contra la deriva de los años, y regresar una vez más al Oriente del cual vinieron”. Así ponderó al Israel renacido el afamado escritor argentino Jorge Luis Borges: “¿Qué otra cosa eras, Israel, sino esa nostalgia, sino esa voluntad de salvar, entre las inconstantes formas del tiempo, tu viejo libro mágico, tus liturgias, tu soledad con Dios?”.

No solo Londres ni nadie debería ofrecer una disculpa al pueblo palestino, sino que sus líderes deberían considerar dar ellos mismos una por las acciones de sus antepasados. ¿Acaso no se alió el Gran Muftí de Jerusalem con Adolf Hitler durante la Segunda Guerra Mundial? ¿Acaso no lanzaron los líderes políticos árabes pogromos contra las comunidades judías en Palestina en la época del Mandato Británico? ¿Acaso no iniciaron en 1947 una guerra de agresión que violentó la resolución de Partición de las Naciones Unidas, con el fin de -como acotó de Ruth Wisse- echar al mar a un pueblo que acababa de ser echado a los hornos? Este mismo extremismo se expresa también en la actualidad cuando los líderes palestinos nombran plazas, calles y escuelas en honor de famosos terroristas y rinden tributo a sanguinarios dictadores de la región. Apenas el mes pasado, como mostró MEMRI, la Autoridad Palestina inauguró un monumento a Saddam Hussein en Kalkilya con un eslogan pintado que dice “Palestina del Río al Mar”.

Cien años atrás, Gran Bretaña oficializó una política pro-sionista arraigada en el reconocimiento del vínculo histórico del pueblo judío con la Tierra de Israel. Tal vínculo era ampliamente alabado por personalidades ilustres de la época. La Declaración Balfour fue justa, y Theresa May merece ser aplaudida por rechazar las protestas indignadas de los líderes palestinos contemporáneos. “Cuando algunas personas sugieren que debemos disculparnos por esta carta”, afirmó la premier, “yo digo absolutamente no”. Chapeau.