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Por Julián Schvindlerman
Comunidades – Agosto 2022

La Meca es la ciudad más sagrada para los musulmanes. Allí nació el profeta musulmán Mahoma y alberga numerosos lugares sagrados, incluida la Kaaba, el lugar al que los musulmanes se orientan para rezar. Es además el lugar del hajj, o peregrinaje, que todos los musulmanes en buen estado de salud deben realizar al menos una vez durante su vida.

Según la ley saudita actual, los no musulmanes tienen prohibido visitar la ciudad santa. En el marco del reciente viaje del presidente Joe Biden a Arabia Saudita, las autoridades permitieron a solamente tres miembros de la prensa israelí ingresar al país árabe para cubrir el viaje el pasado mes de julio. ¿Y qué hizo uno de ellos? Por supuesto, tuvo la jutzpá de entrar a La Meca. El Canal 13 lo presentó como una primicia: su enviado especial fue el primer reportero israelí judío en documentar la peregrinación musulmana anual del hajj. Sus editores han de creer que los israelíes deberían postrarse ante él y sacarse sus sombreros. Pero no escasean las imágenes del lugar: es filmado las 24 horas y puede verse vía google.

En un video de aproximadamente diez minutos, Gil Tamary del Canal 13 de la televisión israelí, se mostró visitando el Monte Arafat, donde los peregrinos musulmanes se reúnen cada año para orar durante el momento más intenso de la peregrinación del hajj. Según informó The Times of Israel, él sabía que lo que estaba haciendo estaba prohibido, pero alegó que quería mostrar “un lugar que es tan importante para nuestros hermanos y hermanas musulmanes”. El informe mostraba a Tamary siendo conducido a la ciudad por un lugareño que accedió a colarlo en La Meca. Se filmó escalando el monte Arafat antes de irse rápidamente al notar que llamó la atención de varios guardias en el lugar sagrado.

Un día después de la emisión del informe, tanto el Canal 13 como Tamary debieron disculparse públicamente por el segmento ofensivo, pero lo defendieron al presentarlo como un logro periodístico relevante. Gil Tamary tuiteó: “Me gustaría enfatizar que la visita a La Meca no tenía la intención de ofender a los musulmanes ni a nadie más. Si alguien resultó perjudicado por la nota, pido disculpas profundamente. El objetivo era mostrar la importancia de La Meca y su belleza”. El Canal 13 agregó: “Desde nuestro punto de vista, conocer y reconocer de primera mano un lugar importante solo contribuye a incrementar la tolerancia religiosa y discursiva a partir del aprendizaje y reconocimiento de las creencias del otro”.

Pero estas disculpas y justificaciones no lograron calmar a usuarios árabes de las redes sociales. “Muchos usuarios criticaron al reportero israelí por ´abusar de la hospitalidad y la apertura saudíes´ y ´avivar las tensiones religiosas´” informó The Arab Weekly. Un medio de prensa turco reportó que el hashtag titulado “Un judío en la mezquita sagrada” fue tendencia en Twitter. Un usuario instó a las autoridades saudíes a no “dañar a la nación islámica… permitiendo que los judíos profanen la ciudad del Mensajero de Dios”. Incluso un bloguero saudí conocido por su afición a Israel, Muhammad Saúd, tuiteó: “Vergüenza y desgracia Canal 13, avergüénzate de herir a la religión islámica, eres grosero”. Al Jazeera informó que “los medios saudíes, estrictamente controlados por el gobierno, no cubrieron la noticia. No estaba claro si las autoridades habían aprobado el viaje a La Meca del periodista”.

Dada la indignación musulmana generalizada, es dable asumir que la visita de Tamary podría haber complicado los esfuerzos de normalización. La comentarista israelí Caroline Glick opinó que “Gil Tamary infligió un daño innecesario pero tremendo a las relaciones de Israel con los saudíes. Una recompensa estúpida que arrojó una piedra a un aljibe”. Yoav Limor, otro periodista israelí que visitó recientemente el reino, declaró: “Hay cosas que deben decirse: lo que hizo Gil Tamary es una vergüenza para el periodismo”. Una de las pocas reacciones oficiales la ofreció el responsable de la cartera de cooperación regional, Esawi Frej, el segundo ministro musulmán en la historia de Israel, quién calificó el informe televisivo de “estúpido” y agregó: “Este es un lugar sagrado para los musulmanes. ¿Cuál era el punto? Si quieres un informe de allí, ¡envía a un periodista musulmán!… El daño de esto será significativo”.

Un ciudadano saudí identificado como quien ayudó al periodista israelí a ingresar a La Meca fue arrestado y será procesado, dijo al poco tiempo la policía de La Meca. Los medios oficiales saudíes también indicaron que se instituirían “procedimientos” contra Tamary.

Claramente, un caso de jutzpá israelí que salió mal.

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Por Julián Schvindlerman
Comunidades – junio 2022

El “sionismo fue la progenie de Herzl” escribió Paul Johnson en su obra voluminosa La historia de los judíos. La aseveración encierra una advertencia, puesto qué si el legado histórico del fundador del sionismo político ha sido legendario, su legado familiar fue trágico.

Herzl se avocó con tal pasión a la causa sionista que su cuerpo terminó enfermo, su matrimonio estropeado y la economía familiar, arruinada. Comenzó su campaña política a favor del establecimiento de un estado judío a los treinta y seis años de edad y ocho años después moría, a los cuarenta y cuatro. Su esposa Julia lo sobrevivió solamente tres años, tenía 37 años al día de su fallecimiento y dejaba atrás una vida de padecimientos mentales y adicciones. Su hija Paulina se hizo adicta a la heroína de joven, tuvo un matrimonio breve que terminó en una separación y murió en 1930 producto de una sobredosis. La vida de su hijo Hans, tratado por Sigmund Freud, terminó en suicidio. No quedaron descendientes de los Herzl puesto que su otra hija, Trude, murió de inanición en un campo de concentración nazi en 1943 y el hijo de ella, Stephan, suicidado en Estados Unidos en 1946.

Incorporé este triste desenlace familiar de los Herzl a mi libro Roma y Jerusalem: la política vaticana hacia el estado judío (Debate, 2010) y no profundicé en el tema desde entonces. Unas pocas semanas atrás me topé con una nota en la revista Tablet de Shalom Goldman, profesor de religión en el Middlebury College, que amplía esta información. Todavía encuentro a esta historia conmovedora y sospecho que pocos saben de ella.

Según Goldman detalla, Hans tuvo la vida más traumática. Sus padres decidieron no circuncidarlo al nacer, a contramano del mandato de la tradición judía. Su madre Julia se opuso al procedimiento y su padre Theodor lo consintió. Dos años después de la muerte de sus padres, líderes del movimiento sionista lo presionaron para que se circuncidara, a los 15 años de edad. De adulto y mientras residía en Inglaterra, Hans se convirtió al cristianismo. Primero a la denominación bautista y luego al catolicismo romano. Al cabo abandonó la iglesia y regresó al judaísmo liberal hasta su muerte en 1930, a los 40 años. Se mató de un tiro el día del funeral de su hermana Paulina. Dejó una nota, que es citada por Esor Ben-Sorek en The times of Israel: “Esta noche he dicho kaddish por mis padres y por mí mismo, el último descendiente de mi familia. No hay nadie que diga Kadish por mí, quien salió a buscar la paz, y que puede encontrar la paz pronto…”.

Su otra hermana, Trude, padeció enfermedades mentales y estuvo internada en un psiquiátrico en Austria, del cual fue arrebatada por los nazis para ser deportada al campo de Terezienstadt, donde murió. Su hijo Stephan Norman, nieto y último descendiente de Theodor y Julia Herzl, se quitó la vida al arrojarse desde un puente en Washington, DC, a los veintiocho años de edad, tras saber de la muerte de sus padres con la conclusión de la guerra. Previamente había visitado Palestina y anotó en su diario personal: “He venido a ver lo que mi abuelo había comenzado. Te asombrarás de la juventud judía en Palestina…. No parecen los pálidos jóvenes judíos de los guetos, sino que son muy hermosos y tienen aire de libertad”.

Goldman agrega algunos datos post-mortem a la saga. En 1949 el gobierno israelí trasladó los restos de Theodor Herlz y de sus padres, de Viena y Budapest, respectivamente, a Jerusalem. Julia había sido cremada y las cenizas de Trude se perdieron durante la guerra. Los cuerpos de Paulina y Hans, permanecían enterrados en el cementerio de Burdeos, Francia. En su testamento, Herzl manifestó su deseo de tener a sus hijos cerca suyo, tras sus muertes. El gobierno israelí honró ello en 2007, al cabo de un debate acalorado con la ortodoxia rabínica que se opuso inicialmente a la luz de la conversión de Hans y el suicidio de él y su hermana. Finalmente, los restos de Stephan también fueron llevados a Israel. Y en 2013 se erigió una placa conmemorativa para Julia Herzl.

Hoy Theodor, dos de sus hijos, y su único nieto, descansan en el estado judío que él luchó por crear. Solo Dios sabe si hallaron la paz que los eludió en sus vidas atormentadas.

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Por Julián Schvindlerman
Comunidades – Mayo 2022

Tras la invasión rusa de Ucrania, al menos tres prominentes ex políticos europeos renunciaron a sus puestos ejecutivos en empresas rusas. El ex premier italiano, Matteo Renzi, dejó su asiento en la junta directiva de Delimobil, un servicio ruso de autos compartidos. El ex canciller austriaco, Christian Kern, renunció a la junta directiva de la compañía ferroviaria estatal rusa, RZD. El ex primer ministro de Finlandia, Esko Aho, se fue del directorio de Sberbank, el banco más grande de Rusia. A más de dos meses de iniciada la guerra -atroces crímenes de guerra incluidos- un importante ex político europeo no lo ha hecho todavía: Gerhard Schröder, quien fuera Canciller alemán entre 1998-2005 (“Canciller” aquí entendido como líder del gobierno).

En un impactante exposé para The New York Times, Karin Bennhold indicó que cuando Schröder cumplió 60 años, su biógrafo Reinhard Urschel, le preguntó que quería hacer tras abandonar la política. “Ganar dinero”, respondió. Desde entonces, lo ha hecho muy bien: recibe cerca de un millón de dólares anuales de empresas de gas y petróleo rusas y cobra mensualmente 9000 dólares del estado alemán por haber sido Canciller. Sus servicios de cabildeo pro-ruso en Alemania le han hecho inmensamente rico y han dejado a su país expuesto al chantaje político de Putin. “No hago mea culpa” aseguró Schröder a la periodista del New York Times. Él condenó la invasión, pero no a Putin, y ha minimizado la dimensión espantosa de esta guerra. Postales emblemáticas revelaron su cercanía con el tirano de Moscú y con Rusia: las pláticas con cerveza en el sauna de la residencia privada de Putin, la fiesta de cumpleaños 70 de Schröder en el Palacio Yusupov en San Petersburgo, sus hijos adoptivos rusos. Alexei Navalny, el principal opositor a Putin, antes de ser arrestado tachó a Schröder de ser “el cadete de Putin que protege asesinos”.

The New York Times indica que varios políticos alemanes le han pedido que deje sus cargos en las compañías rusas, entre ellos el actual Canciller Olaf Scholz, de su mismo partido político, pero él ha resistido las presiones. El staff entero de su oficina parlamentaria dimitió, entre ellos su redactor de discursos por veinte años. Debió renunciar a la ciudadanía honoraria que le fuera conferida por Hanover, su ciudad natal, antes de que Hanover lo hiciera por él, como hizo póstumamente con Adolf Hitler. Asimismo, canceló su membresía en su club de futbol favorito, Borussia Dortmund, luego de que sus directivos exigieran un pronunciamiento suyo contra la guerra. Miembros del partido Social Demócrata han pedido su expulsión. Karin Bennhold afirma que él se ha convertido en un paria dentro de Alemania. Policías deben custodiar su hogar diariamente.

Gerhard Schröder no es el único responsable de la dependencia energética, y consecuentemente política, alemana de Rusia. No casualmente el gobierno de Kiev rehusó recibir pocas semanas atrás al ex Ministro de Relaciones Exteriores Frank-Walter Steinmeier, y el presiente Volodimir Zelensky ha criticado duramente a Angela Merkel por rechazar la incorporación de Ucrania a la OTAN en 2008. Asimismo, como recuerda el New York Times, fue durante el gobierno de Merkel que las importaciones de gas ruso pasaron del 39% del total de gas importado en 2011 al 55% hasta poco antes de la guerra -lo que le ha dado a Moscú 200 millones de euros por día en pagos por energía- en tanto que mantuvo al mínimo su gasto en defensa nacional, ignorando los reclamos de Washington.

Pero la orientación estratégica de Berlín hacia Moscú los precede a todos ellos; se remonta a 1968 cuando el Canciller socialdemócrata Willy Brandt ideó la Ostopolitik basada en el lema de ocasionar “cambio a través del comercio”. Los gasoductos conjuntos comenzaron a ser construidos bajo su liderazgo ya en 1970 y fueron ampliados por sus sucesores con gran respaldo industrial, diplomático, periodístico y popular. Ilustrativamente, el CEO de Nord Stream 2, Matthias Warnig, fue espía de la Staasi; la policía secreta de la Alemania comunista.

Berlín empezó a cambiar su visión desde el feroz ataque de Rusia a Ucrania. En su discurso ante el Parlamento el pasado febrero, Olaf Scholz se comprometió a aumentar el gasto en defensa al 2% del PBI, como se espera de todos los miembros de la OTAN. Redujo las importaciones de gas ruso al 35% del total importado. También ató la política energética a la de seguridad, al notar que Alemania ya no podía continuar viéndola solo como una cuestión de economía o cambio climático, como observó el Wall Street Journal. Sumó a su país a varias de las sanciones contra Rusia y envió armas al gobierno de Kiev. Acaba de ser anfitriona de un impresionante encuentro mundial para coordinar acciones de apoyo a Ucrania. El gobierno de Scholz se tomó su tiempo para decidir enviar tanques y otras armas pesadas y lo terminó de definir bajo presión pública y de otros integrantes de su coalición de gobierno. Se puede conceder que un cambio de política exterior de esta magnitud difícilmente sea suave. Lo crucial aquí es que Berlín haya inciado una transición conceptual tan importante, al modificar su auto-percepción de socio afable de Rusia hacia una auto-imagen más realista acerca de su papel como líder europeo frente a una potencia hostil y amenazante.

Gerhard Schröder representa el filorusismo alemán en su máxima -y más mercantilista- expresión. Olaf Scholz y sus aliados políticos verdes y libres tienen la oportunidad de mostrar -a su pueblo, a Moscú y al mundo entero- qué para esta Alemania, la Ostopolitik es cosa del pasado.