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By Julian Schvindlerman
The Times of Israel – 21/11/2023

https://blogs.timesofisrael.com/roger-in-troubled-waters/

Roger Waters’ Latin America tour is proving bumpy

This month, Roger Waters began touring Latin America. He kicked off in San Pablo, moved on to Montevideo, is about to arrive in Buenos Aires, and will continue through Santiago, Lima, San José, Bogotá and Quito. The tour has barely started and has already caused a lot of controversy. The same is due to the hateful personality of the rocker and the political content of his concerts.

As is known, in previous shows he wore a Nazi-style uniform and shot at the audience with a fake submachine gun. He projected on the stadium screens the names of Anne Frank (a girl murdered by the Nazis) alongside that of Shireen Abu Aqle (a Palestinian journalist for Qatari Al-Jazeera television killed by an errant Israeli bullet while covering a shootout between soldiers and terrorists), creating a scandalous equivalence. He launched a giant pig-shaped balloon with insignia painted on its body, including the Star of David, and waved the Palestinian flag onstage. He has also supported the anti-Zionist BDS movement and pressured musicians not to give concerts in Israel. “If you do play Israel,” acknowledged pro-Israel Australian musician Nick Cave, “you have to go through a certain kind of public humiliation from Roger Waters and Co.”

His personal statements have been even more extreme. He sided with Russia after Vladimir Putin’s invasion of Ukraine in 2022, and already in 2018 with the war in Syria unleashed in all its bloody breadth, he condemned the White Helmets, an organization of Syrian rescuers. “The White Helmets are a fake organization that exists only to create propaganda for jihadists and terrorists.” Furthermore, he questioned the largest terrorist attack in the history of the United States: “What actually happened on the American 9/11? Nobody knows. Clearly the official narrative has huge holes.” Yet, he has reserved his sharpest darts against the Jews and Israel.

In the run-up to the Latin American tour, Waters expressed during an interview with journalist Glenn Greenwald (the same one who published Edward Snowden’s secret leaks) what possibly are his most offensive and insulting statements about Israel and the Jews to date: “ These fuck**s [the Jews] will kill us all, not just us in this room, they will kill everybody on the planet in order to fulfill the prophecies that they believe [figure] in their God-given literature.” After a question from Greenwald about the October 7 Hamas massacres, Waters questioned its happening: “There is something very fishy about that.” When asked if Hamas’s actions were justified, he replied: “Well, we don’t know what they did.” Due to his public and private attitudes, last February novelist Polly Samson described him thus: “Sadly [Waters] you are antisemitic to your rotten core. Also a Putin apologist and a lying, thieving, hypocritical, tax-avoiding, lip-synching, misogynistic, sick-with-envy, megalomaniac.” Her husband -Waters’ former partner in Pink Floyd, David Gilmour- liked the post. A few months later, the Frankfurt city council canceled Waters due to his anti-Jewish hatred.

Waters attempted to cover himself against accusations of antisemitism. Last May, prior to a concert in Berlin, this phrase was projected on the screens at the Mercedes-Benz Arena: “Just to be clear. I condemn antisemitism unreservedly.” But what exactly did Mr. Waters mean, considering that during his July 2018 concert in London’s Hyde Park the screens announced “Resist Israeli anti-Semitism”?

Roger Waters is bringing his anti-Jewish hatred to Latin America in a global context rarified by the situation in the Middle East, which impacted Latin American diplomacy. Very few countries in the region have officially classified Hamas as a terrorist group. Some have called Hamas’ actions on October 7 “terrorist,” but they have also criticized Israel for its military retaliation. Iran’s allied nations such as Cuba, Nicaragua, Bolivia and Venezuela have obviously harshly condemned Jerusalem. Bolivia cut diplomatic ties. Colombia, Chile and Honduras withdrew their ambassadors from the Jewish state. The governments of Brazil and Colombia accused Israel of carrying out a “genocide” against the Palestinians. Mexico declared itself “neutral”, placing itself in the clinical middle between civilization and barbarism. Argentina and Chile denounced “violations of international humanitarian law.” Paraguay, Uruguay and Guatemala have been more benign toward Israel. Argentina could soon join them: the country has just elected a new president who has been openly pro-Israel in the campaign. Brazilian President Lula and former Uruguayan President Mujica met and hugged the British rocker.

Beyond governments, people also spoke out publicly. Several important hotels in Montevideo and Buenos Aires refused to accommodate him, forcing Waters and his band to settle in San Pablo. In response, the Latin American and Caribbean Confederation of State Workers made its union hotels available to the musician and his entourage. During his show in Montevideo, Waters blamed the “Israeli lobby,” publicly insulted the president of the Jewish community of Uruguay and projected messages that said “stop the genocide.” He told the leftist Argentine newspaper Página 12: “[Israelis] are a colonial society that stops at nothing, not even mass murder, from proclaiming its supremacy over other peoples and other religions. The peoples of the world have to stop them. As human beings it is an absolute moral duty to confront them.” In anticipation of his arrival in Buenos Aires, the recently created Argentine Forum Against Antisemitism, to which I belong, has publicly denounced the British musician’s Judeophobia and has informed the press about his hateful record. Prominent Jewish organizations have arranged for a prosecutor to be present during his two concerts in Buenos Aires to monitor possible breaches of local anti-discrimination laws. A Holocaust survivor and his son have denounced Waters in court for discrimination, crime apology and incitement to violence.

What Roger Waters is going to do or not do during his shows in the remainder of his Latin American tour is anyone´s guess. However, one thing is certain. It became manifestly clear to him that for portions of the Latin American population, he is not welcome here.

Version en Español:

Roger en aguas turbulentas
El tour de Roger Waters por América Latina viene accidentado

Este mes Roger Waters inició su gira por América Latina. Arrancó en San Pablo, siguió en Montevideo, está por llegar a Buenos Aires, y continuará por Santiago, Lima, San José, Bogotá y Quito. El tour apenas ha comenzado y ya causó mucha controversia. La misma se debe a la personalidad odiosa del rockero y al contenido político de sus conciertos.

Como es sabido, en previos shows vistió un uniforme estilo nazi y disparó contra el público con una falsa metralleta. Proyectó en las pantallas de los estadios los nombres de Anna Frank (una niña asesinada por los nazis) junto al de Shireen Abu Aqle (una periodista palestina de la televisión catarí Al-Jazeera ultimada por una bala errante israelí mientras cubría un tiroteo entre soldados y terroristas), creando una equivalencia escandalosa. Ha lanzado un globo gigante en forma de cerdo con insignias pintadas en su cuerpo, entre ellas la Estrella de David, y ha ondeado la bandera palestina en el escenario. También ha respaldado al movimiento antisionista BDS y ha presionado a músicos para que no den conciertos en Israel. “Si tocas en Israel”, reconoció el músico australiano proisraelí Nick Cave, “tienes que pasar por cierto tipo de humillación pública por parte de Roger Waters y compañía”.

Sus declaraciones personales han sido más extremas todavía. Tomó partido por Rusia tras la invasión de Vladimir Putin de Ucrania en 2022 y ya en 2018 con la guerra en Siria desatada en toda su sangrienta amplitud, condenó a los Cascos Blancos, una organización de rescatistas sirios. “Los Cascos Blancos son una organización falsa que existe solo para crear propaganda para los jihadistas y terroristas”. Además, puso en duda el mayor ataque terrorista en la historia de Estados Unidos: “¿Qué demonios sucedió el 11-S en Norteamérica? Nadie lo sabe. Claramente la narrativa oficial tiene enormes agujeros”. Sin embargo, se ha reservado sus mas afilados dardos contra los judíos e Israel.

En la antesala del tour latinoamericano, Waters exteriorizó durante una entrevista con el periodista Glenn Greenwald (el mismo que publicó las filtraciones secretas de Edward Snowden) las que seguramente sean sus más ofensivas e insultantes afirmaciones acerca de Israel y los judíos hasta la fecha: “Estos malditos [los judíos] nos matarán a todos, no solo a nosotros en este espacio, van a matar a todo el planeta para cumplir las profecías que ellos creen [figuran] en su literatura divina”. Tras una pregunta de Greenwald acerca de las masacres de Hamas del 7 de octubre último, Waters cuestionó el hecho: “Hay algo muy sospechoso en eso”. Cuando le preguntaron si las acciones de Hamas estaban justificadas, respondió: “Bueno, no sabemos lo que hicieron”. Por sus actitudes públicas y privadas, el pasado febrero la novelista Polly Samson, lo calificó así: “Lamentablemente [Waters] eres antisemita hasta la médula. También un apologista de Putin y un mentiroso, ladrón, hipócrita, evasor de impuestos, sincronizador de labios, misógino, enfermo de envidia y megalómano”.

“antisemita, apologista de Putin y mentiroso, ladrón, hipócrita, evasor de impuestos, misógino y megalómano”. Su marido -el ex socio de Waters en Pink Floyd, David Gilmour- le dio like al posteo. Unos meses después, el ayuntamiento de Francfort lo canceló debido a su odio antijudío.

Waters intentó cubrirse de las acusaciones de antisemitismo. En mayo pasado, en la previa a su concierto en Berlín, se proyectó en las pantallas del Mercedes-Benz Arena esta frase: “Para que quede claro, condeno el antisemitismo sin reservas”. ¿Pero qué quería decir exactamente el señor Waters, considerando que durante su concierto de julio de 2018 en el Hyde Park de Londres las pantallas anunciaron “Resistid al antisemitismo israelí”?

Roger Waters está trayendo su odio antijudío a América Latina en un contexto mundial enrarecido por la situación en Medio Oriente, la cual impactó en la diplomacia latinoamericana. Muy pocos países de la región han clasificado oficialmente a Hamas como grupo terrorista. Algunos han tildado de “terroristas” a las acciones de Hamas del 7 de octubre, pero también han criticado a Israel por su respuesta militar. Naciones aliadas de Irán como Cuba, Nicaragua, Bolivia y Venezuela obviamente han condenado con dureza a Jerusalem. Bolivia cortó lazos diplomáticos. Colombia, Chile y Honduras retiraron a sus embajadores del estado judío. Los gobiernos de Brasil y Colombia acusaron a Israel de llevar adelante un “genocidio” contra los palestinos. México se declaró “neutral”, ubicándose al medio clínico entre la civilización y la barbarie. Argentina y Chile denunciaron “violaciones al derecho internacional humanitario”. Paraguay, Uruguay y Guatemala han sido más benignos con Israel. La Argentina podría pronto sumarse a ellos: el país acaba de elegir un nuevo presidente que se ha mostrado abiertamente proisraelí en la campaña. El presidente brasileño Lula y el expresidente uruguayo Mujica, se reunieron y se abrazaron con el rockero británico.

Más allá de los gobiernos, la gente también se pronunció públicamente. Varios hoteles importantes de Montevideo y Buenos Aires se negaron a hospedarlo, forzando a Waters y a su banda a asentarse en San Pablo. En respuesta, la Confederación Latinoamericana y del Caribe de Trabajadores Estatales puso a disposición sus hoteles sindicales para el músico y su séquito. Durante su show en Montevideo, Waters responsabilizó al “lobby israelí”, insultó públicamente al presidente de la comunidad judía de Uruguay y proyectó mensajes que decían “paren el genocidio”. Dijo al diario izquierdista argentino Página 12: “[los israelíes] son una sociedad colonial a la que nada detiene, ni siquiera el asesinato en masa, para proclamar su supremacía sobre otros pueblos y otras religiones. Los pueblos del mundo tienen que detenerlos. Como seres humanos es un absoluto deber moral enfrentarse a ellos”. En vísperas de su arribo a Buenos Aires, el recientemente creado Foro Argentino Contra el Antisemitismo, al que pertenezco, ha denunciado públicamente la judeofobia del músico británico y ha informado a la prensa sobre su prontuario. Organizaciones judías prominentes han logrado que una fiscal esté presente durante sus dos conciertos en Buenos Aires para monitorear posibles violaciones a leyes antidiscriminatorios locales. Un sobreviviente del Holocausto y su hijo han denunciado a Waters ante la justicia por discriminación, apología del delito e incitación a la violencia.

Lo que vaya a hacer o no hacer Roger Waters durante sus shows en lo que queda de su gira por América Latina solo podemos imaginarlo. Sin embargo, una cosa es segura. Se le hizo manifiestamente claro que para porciones de la población latinoamericana, él no es bienvenido aquí.