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Los juegos ofrecen una oportunidad a los atletas para sobresalir, para esforzarse y convertirse en destacados en su campo», declaró Stephen Hawking al inaugurar los juegos olímpicos de Londres 2012, «así es que vamos a celebrar juntos la excelencia, la amistad y el respeto». Este espíritu de fraternidad universal parece haberse disipado del profesor un año después: con cierta solemnidad anunció que rechazaba, por motivos políticos, la invitación del presidente Shimon Peres a participar de la Conferencia Presidencial de Israel: Enfrentando el Mañana 2013.

Al igual que en años anteriores, la Conferencia planeada para este junio examinará temas acuciantes relacionados a la economía, la geopolítica, el medio ambiente, la sociedad, la identidad, la cultura y la educación entre otros, y buscará, como ella anuncia, «proponer soluciones que puedan conducir a un futuro mejor para Israel, el pueblo judío y para toda la humanidad». Han confirmado su asistencia Bill Clinton, Tony Blair, Mijaíl Gorbachov, Alberto de Mónaco, Sharon Stone y Bárbara Streisand, entre otras prominentes figuras del mundo entero. Un pensador como Hawking, considerado como uno de los físicos teóricos más brillantes desde Albert Einstein, podía haber aportado mucho a un mega-evento como éste. Su alejamiento esa una pena para Israel, para el mundo y para él. Algo bueno podía haber surgido de su presencia, nada bueno surgirá de su ausencia.

La politización de un evento tan noble incomodó a la Universidad de Cambridge, alma mater de Hawking, cuyos voceros invocaron cuestiones de salud para explicar la cancelación del profesor. Pero el propio Hawking se aseguró de que las razones reales de su conducta quedasen bien establecidas. En una carta fechada 3 de mayo, escribió: «Acepté la invitación a la Conferencia presidencial con la intención de que ello me permitiera expresar mi opinión sobre las perspectivas de un acuerdo de paz y disertar sobre Cisjordania. Sin embargo, he recibido una serie de correos electrónicos de los académicos palestinos. Ellos son unánimes en que debo respetar el boicot. En vista de ello, debo abandonar la Conferencia. De haber asistido hubiese declarado mi opinión de que la actual política del gobierno israelí probablemente lleve al desastre».

Este comunicado lacónico lo deja a uno con la impresión de que Hawking cedió bajo presión. Inicialmente él había aceptado el convite, pero lo repudió luego de haber recibido «una serie de correos electrónicos de los académicos palestinos». Hawking debe haber estado expuesto a la típica avalancha de misivas hostiles que las personalidades del mundo reciben al instante de anunciar una futura visita a Israel. Es parte de la campaña global de boicot al estado judío montada por fanáticos palestinos y sus asociados internacionales entre quienes se cuentan a varios académicos británicos. El tono justificador del texto parece confirmar el punto, la carta luce estar dirigida a los israelíes y a los palestinos. Antes que él, otras figuras estelares -de la música principalmente- como Elvis Costello, Roger Waters, Carlos Santana y The Pixies decidieron cancelar sus representaciones en Israel ante los requerimientos/presiones de los organizadores de las campañas de boicot anti-israelí. Ellos buscan erosionar la legitimidad del estado judío y aislarlo internacionalmente. Al fin de cuentas, lo único que logran es exhibir su propio radicalismo. Y Costello, Waters, Hawking y compañía hacen un pésimo papel al prestarse a tales maniobras.

En el caso específico del eminente físico, hay algo paradójico en el hecho de que él mismo se valió de la tecnología israelí para coexistir con su padecimiento corporal. Tal como ha indicado Yvette Alt Miller, él se comunica por medio de un sistema de voz mecánico que funciona con el procesador Intel Core i7, desarrollado por técnicos israelíes. Su descubrimiento más significativo, el bosón de Higgs, se basó en detectores de partículas desarrollados en Israel. El año pasado él aceptó un premio de tres millones de dólares otorgado por un inversionista judío vinculado a la industria de la tecnología israelí. Desconozco cuál habrá sido el aporte palestino, si es que alguno, a su condición. En cualquier caso, a la hora de mostrar lealtades o meras afinidades, el físico se comportó como un ingrato.

La Conferencia Presidencial será un éxito aún sin el profesor Hawking y más allá del boicot de sus colegas palestinos. Uno puede entender por qué a estos últimos les ofusca que Israel mire al futuro; bastante obsesionados están con el pasado y bastante desconformes con la existencia de Israel en el presente. No necesitamos apelar a Sigmund Freud para desentrañar las furias oscuras que ellos sienten al ver que los israelíes -a pesar de todo y en compañía de luminarias globales- siguen mirando al futuro.

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Desde el año 2001, Al-Qaeda no ha podido montar exitosamente ataques dentro del territorio de los Estados Unidos, pero han surgido varios admiradores jihadistas que han buscado imitar sus hazañas terroristas a escala más modesta o que han decidido unirse a la organización islamista. Tal fue el caso de Nidal Hasan (mató a trece soldados en Fort Hood al grito de Alá u akbar» en el 2009), de Najibullah Zazi (quiso hacer estallar un subte el mismo año), de Faisal Shahzad (procuró activar una bomba en Times Square en el 2010) y de Richard Reid (intentó explotar un avión en 2001 con una bomba oculta en sus zapatos). Si estos sujetos proliferan, los estadounidenses tendrán serios problemas.

Las capacidades de los servicios secretos de monitorear los movimientos de los terroristas se ven seriamente afectadas al deber lidiar con individuos, en vez de grupos. Estos últimos tienen muchos miembros a los que deben primero reclutar y luego adoctrinar, entrenar, comunicarles instrucciones y remunerarlos, lo que genera algunas señales que son captadas en los radares de los agencias de inteligencia. Los sujetos auto-radicalizados, por el contrario, operan como fantasmas que surgen inesperadamente en la escena del terror. Usualmente tales individuos dejan alguna estela de evidencia que puede hacer sonar alarmas previamente: conducta extraña, posteos online extremistas, compra de materiales sospechosos, etc. Pero los indicios no siempre son advertidos a tiempo. Otras veces, las fuerzas de seguridad simplemente fracasan en cumplir con su tarea.

Tamerlan Tsarnaev, el mayor de los hermanos chechenos que atentaron contra maratonistas en Boston el mes pasado, fue la quinta persona desde los atentados del 11 de septiembre del 2001 que ha cometido actos de terror después de haber sido interrogado por el FBI. Antes que él, conforme ha mostrado el ex fiscal general de los Estados Unidos Michael Mukasey, pasó con el ya mencionado Nidal Hasan, con Anwar al-Awlaki (jihadista de alto rango en Al-Qaeda), con Abdulhakim Mujahid Muhammad (asesinó a un recluta en Little Rock en el 2009) y con David Coleman Headley (dio información a los autores de la masacre de Bombay en el 2008). A la luz del daño que los terroristas suelen provocar, tales errores lucen inadmisibles.

A la vez, muchos atentados en su fase de planeación fueron desbaratados y cabecillas terroristas, eliminados. La muerte de Osama Bin-Laden marcó el cenit simbólico de la lucha antiterrorista de los Estados Unidos contra Al-Qaeda. Como es sabido, las agencias de inteligencia son castigadas públicamente cuando fallan, y rara vez recompensadas cuando triunfan en operaciones clandestinas desconocidas para el público en general.

El terrorismo refiere a la comunicación. El acto de terror es esencialmente la transmisión de un mensaje. Sea derribar las Torres Gemelas en Nueva York, asesinar a deportistas en una Olimpíada en Berlín, o explotar una estación de trenes en Madrid, el acto de terror es una declaración al mundo. El anarquista del siglo diecinueve Paul Brousse llamó al terrorismo «propaganda por medio de la acción». Con el advenimiento de los medios de comunicación masivos, las agrupaciones terroristas alcanzaron notoriedad mundial. Se trate de nihilistas rusos, anarquistas europeos, revolucionarios sudamericanos o jihadistas mesorientales, todos ellos han buscado la atención de la audiencia local, regional o internacional.

Por definición, el terrorista, para ser considerado como tal, debe: a) hacer de su objetivo población civil indefensa, b) asegurarse que el factor atrocidad sea elevado, c) perseguir una finalidad política en su misión. Usualmente, los terroristas recurren a la denominación eufemística para encubrir su violencia política y se anuncian ante el mundo como luchadores por la libertad o combatientes por la igualdad. En sus mentes, el fin siempre justifica los medios. «¿Qué importa la vida de un niño árabe o judío si su muerte ayudará a traer la revolución?» decía décadas atrás Ghassan Kanafani del Frente Popular para la Liberación de Palestina.

Los terroristas son plenamente conscientes de la necesidad de disfrazar su agenda extremista y en consecuencia higienizan su retórica: llevan a cabo «operaciones», emiten «comunicados militares», declaran «la guerra» al enemigo. Para auto-compensarse psicológicamente, apelan a las comparaciones ventajosas según las cuáles ellos son las verdaderas víctimas de crímenes indescriptibles que les facultan -de hecho, les obligan- a dar respuesta al padecimiento personal y/o colectivo. Un tío de los hermanos Tsarnaev dijo que ellos se sentían socialmente marginados dentro de los Estados Unidos. Las sociedades del mundo están repletas de inadaptados, pero sólo una fracción de ellos reacciona a su condición masacrando a sus compatriotas. La ideología es vital para entender tales conductas de violencia política feroz.

El mismo día en que los hermanos chechenos musulmanes atentaron en Boston, miembros de Al-Qaeda mataron a medio centenar de personas en Irak. Que hayamos prestado atención a Boston e ignorado a Bagdad fue una alerta de que acostumbrarnos a convivir con el terror, sencillamente no es una opción.

Originalmente publicada en La Razón (España)

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En coincidencia con las Pascuas últimas, el celebrado comentarista italiano Magdi Cristiano Allam anunció que abandonaba el catolicismo. Cinco años después de dejar el islam para recibir el bautismo -en el Vaticano y por el mismísimo Papa Benedicto XVI- Allam anunció el motivo de la despedida en una nota publicada en Il Giornale que puede resumirse en dos palabras: demasiado relativismo.

La decisión fue extrema y el anuncio, dramático. Su vida como católico se desarrolló por cinco años, entre las Pascuas del 2008 y las Pascuas del 2013, y su final coincidió con la renuncia al cargo papal de Benedicto XVI. “Creo en Jesús que me encantaba cuando era niño, leyendo los Evangelios y traído a la vida por auténticos testigos -religiosos y laicos cristianos- a través de sus buenas obras” escribió, “pero ya no creo en la Iglesia”. Allam se pronunciaba todavía creyente y se comprometía a no cejar en la lucha por la santidad de la vida, la unión familiar, la dignidad de la persona y la libertad religiosa. También reafirmaba su nacionalismo al subrayar su rechazo a la caridad que la Iglesia mostraba hacia los inmigrantes, especialmente a los ilegales, en Italia y proclamaba: “Estoy a favor de la recepción de las normas y la primera regla es que en Italia, primero debemos asegurar el bien de los italianos, la correcta aplicación de la exhortación de Jesús ama a tu prójimo como a ti mismo”.

El autor empleaba la ocasión para cuestionar a la Iglesia en aquellos elementos de disidencia individual que consideraba estar en oposición a la naturaleza humana, como el celibato sacerdotal, la abstención de relaciones sexuales fuera del matrimonio y el rechazo al divorcio. Reflexionaba, a su vez, sobre la misión universal de la Iglesia y concluía que al buscar la comunión de todos los católicos del mundo tomaba una postura contraria a la de la identidad nacional que él veía como necesaria para preservar a la civilización occidental.

Yendo al núcleo de su apostasía, Allam explicaba que lo que más lo alejó de su nueva fe había sido el relativismo y la legitimidad conferida al islam “como una verdadera religión de Allah como el único Dios verdadero, a Mahoma como un profeta verdadero, al Corán como libro sagrado y a las mezquitas como lugares de culto”. Para un hombre que había abandonado el islam en repudio a las violencias e intransigencias que en su visión anidaban en su seno, el respeto pontificio acordado a la religión Mahometana en el marco del diálogo interreligioso le resultó inadmisible. En su artículo, Allam se mostró consternado por la decisión de Juan Pablo II de haber besado el Corán en 1999, porque Benedicto XVI haya orado hacia la Meca desde la Mezquita Azul de Estambul en el 2006 y porque Francisco extendiera su consideración a los musulmanes del mundo, llegando a lavar los pies a dos de ellos en una prisión italiana el pasado mes de abril (esto ocurrió posteriormente). No por casualidad su artículo se titulaba “Por qué me voy de esta Iglesia débil con el islam”.

Y finalizaba: “voy a seguir adelante con la espalda recta y la cabeza alta para dar mi aporte al renacimiento de los valores e identidades italianos. Voy a ser un hombre íntegro en la totalidad de mi humanidad”.

Esta era una despedida fuerte, en consonancia con una determinación absoluta y forjada en su propia historia personal. Magdi Allam nació en Egipto en 1952 en el seno de una familia musulmana. Su educación estuvo en manos de salesianos en el Cairo y el contacto con sus muchos docentes italianos nutrió su primer vínculo con Italia, país al que emigró en 1972, donde se graduó de sociólogo en la Universidad de La Sapienza y en el cual, catorce años después, obtenía la ciudadanía. Llegó a ser subdirector de Il Corriere della Sera y se hizo famoso por su crítica al islam radical. En el 2008 trocó al islam por el catolicismo, y un lustro después anuló su pertenencia a la Iglesia Católica. Su viaje espiritual e ideológico ha sido ciertamente extraordinario.

Independientemente de lo extraño que pueda lucir el hecho de abandonar una religión por razones de opinión más que de fe, su decisión ha alertado a propósito de un atributo del diálogo interconfesional que promueve el Vaticano con el islam: la mitigación de los temas reales de preocupación en pos de las apariencias políticamente correctas de la coexistencia. Ésta posiblemente haya sido la alarma más clara que ha sonado con su acto insólito el doble apóstata Magdi Allam. Aunque Roma esté comprensiblemente indignada con el mensajero, su mensaje merece ser escuchado.