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Año 6 – Nro 49

Para empezar, por favor díganos un poco sobre su persona. Usted nació en Austria de padres estadounidenses. ¿Cómo termina como músico en Alemania?

Mis padres eran cantantes de ópera de los Estados Unidos, y mi padre trabajaba en la Ópera Estatal de Viena en el momento en que nací. Crecí escuchando ópera, mis padres empezaron a llevarme a los ensayos cuando tenía tres años de edad. En especial me encantó la música que mi padre cantaba… más sobre esto más adelante. Crecí en parte en Europa, en parte en los Estados Unidos; escuela secundaria en Seattle, universidad de la Costa Este (Universidad Brown). Luego me fui a Viena para realizar estudios de postgrado en conducción orquestal, me casé y me quedé en Europa conduciendo ópera y repertorio sinfónico. Me ofrecieron un puesto de profesor en la Universidad de la Música de Dresde (Hochschule für Musik Carl Maria von Weber) en 2002, y me trasladé allí permanentemente en 2006.

¿Podría por favor contarnos brevemente sobre la historia de Dresde y su comunidad judía?

La historia judía en Dresde se remonta a la fundación de la ciudad en el siglo XII, cuando los comerciantes judíos se habían asentado allí. Los siglos siguientes siguieron el patrón demasiado familiar: un terrible pogromo en 1349 (durante la epidemia de peste), confiscación de bienes y expulsiones en 1411 y 1430, después de lo cual no hubo comunidad judía por dos siglos y medio. La mayoría de los judíos en Dresde (y Sajonia) estaban sujetos a los caprichos de varios gobernantes, y la emancipación no comenzó hasta 1830, cuando se permitió surgir una comunidad religiosa oficial, lo que les permitió comprar tierras para la construcción de escuelas, y «Bethäuser» (casas de oración). El famoso arquitecto Gottfried Semper -quien más tarde diseñó la Opera de Dresde, así como el Burgtheater de Viena- diseñó la sinagoga de Dresde, que se completó en 1840 y fue una obra maestra. Por desgracia, fue arrasada después de ser quemada durante la Kristallnacht. En 1869, los judíos finalmente alcanzaron la plena ciudadanía. Desde la década de 1830 al inicio del nuevo siglo, la comunidad de Dresde creció de 700 a 3.500. Al igual que en otras comunidades alemanas, un gran número se asimiló durante este período.

Desde el momento de su emancipación hasta la llegada de los nazis, hubo un florecimiento de la cultura judía, la ciencia y la industria, bruscamente interrumpido por la ascensión de los nazis en 1933. En ese momento la comunidad judía de Dresde tenía más de 5.000 miembros. La Shoá tuvo su terrible impacto: al final de la guerra, permanecieron sólo 41 miembros. Una gran ironía es la supervivencia de cientos de niños, pautados para transporte a Auschwitz, cuyas vidas fueron salvadas por el bombardeo de Dresde el 13/14 de febrero de 1945. El transporte estaba previsto para el 15 de febrero. En 1950, un edificio en la propiedad del cementerio judío (Totenhalle, es decir, del Salón de los Muertos) fue reabierto (había sido muy dañada en el bombardeo) y se consagró como una sinagoga. Conservó esta función hasta la finalización de la nueva sinagoga en 2001, que fue construida con fondos públicos y donaciones internacionales. Hoy la comunidad Dresde cuenta con más de 700 miembros.

La nueva sinagoga es una obra maestra arquitectónica. Sírvase formular observaciones sobre la historia de su edificio, su simbolismo y significado.

A raíz de un concurso de arquitectura, la comunidad judía adjudicó el contrato a Wandel, Hoefer und Lorch + Hirsch, una firma con sede en Saarbrücken. Querían construir en un «estilo moderno minimalista» e incorporaron varios elementos filosóficos e históricos en su diseño. La albañilería a nivel del suelo de la sinagoga está alineada con la calle, lo que maximiza la parcela estrecha de tierra. Cada uno de los restantes 33 niveles de piedra se construyeron ligeramente torcidos (unos pocos centímetros a su vez en cada nivel), por lo que el nivel superior -a una altura de 24 metros- mira exactamente al Este. Sobre la entrada se grabó «Mi casa será una casa de oración para todos los pueblos» (en hebreo, en referencia a Isaías 56: 7), un recuerdo de la antigua sinagoga, que llevaba la misma inscripción sobre sus puertas. En la parte superior de la entrada, un ornamentado Magen David fue incorporado; salvado de los incendios de 1938 por un bombero, que lo escondió en su casa durante décadas y cuya familia se lo devolvió a la comunidad para la nueva sinagoga. Los lugares interiores únicos ponen a la zona de rezos dentro de una cortina metálica color oro, que no sólo evoca la carpa del santuario móvil, sino también -dado que cuelga alineada con el techo -mira al Este. Recuerdo que la primera vez que asistí a los servicios allí, inmediatamente me pareció que el ambiente del edificio era muy especial. La sinagoga es parte de un complejo que incluye, a través de un patio, el centro comunitario. El sitio se encuentra exactamente en los terrenos de la antigua sinagoga Semper.

¿Cómo y cuando se estableció la Nueva Orquesta Filarmónica Judía de Dresde?

Mientras dirigía diversos conciertos sinfónicos en Alemania, descubrí que muchos de los compositores judíos que huyeron a los Estados Unidos, y se hicieron famosos a causa de haber musicalizado películas en Hollywood, permanecieron olvidados y desatendidos en Alemania. Las obras de salón de conciertos de Korngold, Rózsa y Waxman, que de vez en cuando he tocado, eran completamente desconocidas para el público aquí. Decidí que esto tenía que cambiar, y así en el año 2007 un grupo de músicos -amigos de algunas de las orquestas más importantes de Dresde, así como jóvenes músicos que completaban sus estudios en la Hochschule- nos reunimos e interpretamos música de Schulhoff, Waxman y Mendelssohn en la Sinagoga. Noté que los músicos disfrutaron enormemente las piezas que nunca habían tocado, escuchado o incluso oído hablar; y así que decidimos tratar de obtener fondos para que pudiésemos llevar a cabo este tipo de programas con regularidad. Fui muy afortunado de obtener el apoyo de un filántropo de la Florida, el Dr. Phillip Frost. Con los fondos que él donó, dimos cinco conciertos entre mayo y septiembre de 2008 y en ese momento el gobierno sajón comenzó a prestarnos atención; desde entonces estamos financiados principalmente por ellos. Pronto marcaremos el concierto orquestal número cincuenta. Hemos tocado en Berlín varias veces (dos veces difundidos por la radio MDR), en Polonia, en Francia, en muchas ciudades alemanas, y esperamos ir a Israel en mayo de 2015.

¿Se necesita investigación importante para encontrar las obras de estos compositores prohibidos?

Somos la única orquesta, hasta donde yo sé, que presenta en exclusiva programas enteramente dedicadas a compositores prohibidos. Ha sido una gran experiencia de aprendizaje para mí, así como para la orquesta; mientras yo estaba familiarizado con los «exiliados» de Hollywood y compositores como Ernest Bloch, no sabía casi nada acerca de muchos de los compositores de nuestro repertorio actual (Tansman, Krasa, Vainberg, Fitelberg, Lavry, Zeisl, Schulhoff, etc.), y muy poco acerca de las maravillosas obras de Schreker y Korngold. Parte de esta música fue publicada por editores alemanes y austriacos en los años veinte; en su mayoría se la pasa acumulando polvo en la actualidad, se necesita un poco de investigación para encontrar cosas. Algunas de las piezas que tocamos nunca han sido publicadas, y tuve la suerte de ponerme en contacto con descendientes que me proporcionaron copias manuscritas, ¡que no siempre son fáciles de leer! Por ejemplo, fuimos la primera orquesta fuera de Israel en interpretar el emotivo poema sinfónico de Marc Lavry, Al Naharot Bavel. La música estuvo a cargo de la hija de Lavry, Efrat, que vive en Israel. Y dimos el estreno mundial del Andante, op. 22a de Rózsa, que no habría sido posible sin la ayuda de John Waxman de Nueva York (él mismo hijo del famoso compositor de música de cine, Franz). Viajé a Los Ángeles, donde Barbara Zeisl-Schönberg me dio copias de Variaciones de una canción popular de Eslovaquia de Zeisl, nunca oído en Alemania antes.

¿Ha habido alguna vez un familiar o descendiente de cualquiera de estos músicos prohibidos que haya asistido a uno de sus conciertos? ¿Cómo él o ella reaccionaron a un momento tan conmovedor?

Desde que los realizamos, sobre todo en Alemania -y las familias con las que estoy en contacto por lo general viven a miles de kilómetros de distancia- no he tenido ese placer. Sin embargo, todos han expresado su alegría por nuestras interpretaciones y he tenido conversaciones muy sentimentales con ellos. Tenemos la esperanza de que podamos estar viajando a los Estados Unidos en un futuro próximo y tal vez entonces tendremos la oportunidad de tocar para ellos, algo que me gustaría mucho hacer.

Por favor díganos cómo reaccionan las audiencias en Alemania y en el extranjero a su programa de música.

El público alemán -una vez que decide venir a escucharnos- nos ama. En Dresde tocamos sobre todo en la sinagoga, donde la acústica de la orquesta para cuerdas es espléndida, aparte de la atmósfera. Sin embargo, han sido igualmente entusiastas en nuestros conciertos en otros lugares (la Ópera Semper, la Gran Sinagoga de Berlín, la Sala Mendelssohn de la Gewandhaus de Leipzig, etc.). Muchas de estas obras fueron escritas en un lenguaje posromántico, la música es muy emocional y el público responde de inmediato. Por supuesto, nuestros conciertos también son presenciados por miembros de las comunidades judías. Su respuesta es similar, pero también, con toda razón, mezclada con un sentimiento de orgullo por esta herencia judía, primero perdida y ahora recuperada. Yo recuerdo algunas de las respuestas emocionales en particular fuera de Alemania. Cuando tocamos en la restaurada Sinagoga de Breslau (Wroclav), Cigüeña Blanca, una mujer de noventa y tantos años se me acercó después del concierto y dijo: «Que yo esté viva para ver este día, cuando la música que escuché en mi infancia renace”. Ella tenía lágrimas en sus ojos, al igual que yo, y en una recepción ofrecida por el Consulado alemán en Estrasburgo después de nuestro concierto, fui muy bien recibido por algunos miembros mayores de la audiencia que resultaron ser de París y de Tel-Aviv. Es muy alentador experimentar tales cosas.

Usted ha fundado un museo Wagner cerca de Dresde. ¿Qué le motivó a hacer eso?

Mi padre, nacido en Ohio, era un judío de origen húngaro que se convirtió en un cantante de ópera y un especialista en Wagner… Crecí oyendo cantar Wotan, Hans Sachs, el holandés (¡que, de por cierto, cantó en el Teatro Colón en 1965!), Telramund etc. Me encantó esta música ya desde cuando yo tenía tres años. A menudo me llevaban a los ensayos siendo yo pequeño. Así se formó mi vínculo emocional con esta música. Desde entonces he tocado Wagner y enseñado sobre Wagner. Cuando la ciudad de Pirna me informó que un nuevo Museo Wagner se estaba planeando y me pidió que curase la exposición permanente, no me pude resistir. Como le dije a los padres de la ciudad, no habría mucho de multimedia y sonido involucrados. Situado en un pequeño pueblo (Graupa), el museo tuvo 25.000 visitantes en su primer año.

Richard Wagner fue un gran compositor y un gran antisemita. ¿Cómo se siente acerca de él tanto como judío y como músico?

En el momento en que tuve edad suficiente para leer acerca de sus declaraciones repulsivas (Judenthum in der Musik y en otras partes), mi amor por su música no se vio sacudido por ello. Pero he pasado por supuesto mucho tiempo con este tema: he dado conferencias sobre Wagner y el antisemitismo, aquí en Dresde, y el tema es doloroso. Como judío, su fanatismo me enfurece. Como músico, no soy capaz de ignorarlo más que los grandes directores judíos cuyas vidas fueron cambiadas por la persecución nazi; Bruno Walter, Otto Klemperer, Fritz Reiner, George Szell, Georg Solti, etc. Mi sensación es que muchas personas tienen dificultades en separar sus declaraciones del siglo XIX de las relaciones íntimas de su familia con los nazis en el siglo XX; y por supuesto, el uso y abuso de su música por los nazis con fines políticos no ayuda en este asunto. Estoy seguro de que este es un tema muy difícil. ¿Cómo encaran los músicos judíos de hoy día su música? Algunos optan por no interpretar sus trabajos, algunos lo hacen. Yo, como mi padre, lo hago.

¿Cómo describiría las relaciones germano-judías en el siglo XXI?

En pocas palabras: poco después de unirme a la sinagoga de Dresde en enero de 2007, fui testigo de algo extraordinario. El 13 de febrero, el aniversario de la destrucción de Dresde, muchos neo-nazis de Alemania, Europa del Este, Francia, los Países Bajos, etc. se reúnen en Dresde y organizan una marcha, tratando de aprovechar esta fecha para sus propósitos repugnantes. Cada año, desembarcan en la Bahnhof Neustadt, con la intención de marchar a través del puente Carola, un camino que los lleva directamente frente a la Sinagoga. Dado que esta «manifestación» está registrada oficialmente, no puede ser legalmente evitada; pero cada año, como ví para mi sorpresa en 2007, miles de habitantes de Dresde ocupan el puente y evitan que los «manifestantes» si quiera crucen el río. Las personas que bloquean el puente -una vía de cuatro carriles- simplemente están mostrando su solidaridad con nosotros. (Nosotros, los miembros de la congregación, nos reunimos directamente en la sinagoga). Sí, por supuesto que hay antisemitismo en Alemania. Pero cuando ví a aquellas personas que desafían la ley para protegernos a nosotros, me dije: «Las relaciones entre los judíos en Alemania y el resto de la población son buenas.» Las fuentes públicas que financian a la Nueva Orquesta Filarmónica Judía de Dresde son, para mí, una señal muy positiva de que mi decisión de vivir y trabajar aquí no fue un error.

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Año 6 – Nro 49

La última guerra entre Hamas e Israel ha puesto sobre el tapete los túneles que cruzan desde Gaza hacia el estado judío, utilizados con fines terroristas. Pero existen además otros túneles, aquellos que cruzan desde el desierto del Sinaí hacia la franja, empleados principalmente para contrabandear personas, armas y productos. En el año 2012, el periodista Nicolas Pelham escribió un importante ensayo para la publicación The Journal of Palestine Studies titulado “El fenómeno de los túneles de Gaza: las dinámicas no intencionales del bloqueo israelí” en el cual analiza el origen y desarrollo de los mismos así como el impacto en la economía gazatí, en la estructura social local y en el liderazgo islamista. La información aquí presentada está basada en ese texto.

El primer caso registrado en que Israel detectó un túnel entre la Franja de Gaza y Egipto data de 1983; la población palestina de la franja y la población beduina del desierto del Sinaí ya buscaban lo forma de eludir los controles de Israel y de Egipto. Con el comienzo de la intifada Al-Aqsa en el 2000, el gobierno de Yasser Arafat colaboró con clanes beduinos para contrabandear armas a los territorios palestinos de manera subterránea. Pero fue a partir del repliegue unilateral israelí de Gaza en 2005 y del ascenso de Hamas al poder allí al año siguiente que el armado de túneles en la frontera Gaza-Egipto se convirtió en una industria de alto impacto político, económico y social en la franja.
Tras el secuestro del soldado Gilad Shalit (transportado por medio de un túnel en la frontera de Gaza con Israel) y de la violenta purga de miembros de Fatah llevada a cabo por Hamas en 2007, las autoridades israelíes designaron a la franja como una entidad hostil. Los continuos ataques con cohetes desde Gaza llevaron a Israel a incrementar las restricciones fronterizas y a limitar los materiales habilitados de ingresar a la zona. La comunidad internacional tenía sus reparos en continuar apoyando económicamente a un territorio gobernado por un movimiento fundamentalista. El prospecto de una crisis económica en Gaza era real -en cierto momento, el faltante de combustible empujó a muchos gazatíes a reemplazar sus autos por camellos- y amenazaba la viabilidad de Hamas como poder gobernante.

En ese contexto surgió una sociedad entre inversores privados, oficiales de Hamas y familias residentes en el límite egipcio dedicada a construir túneles en la frontera con finalidades de contrabando. Con entre cuatro y quince socios capitalistas, abogados que redactaban contratos legales, jeques que recaudaban aportes, obreros que construían, comerciantes que compraban y vendían mercancías y administradores de todo el emprendimiento, fue surgiendo una verdadera industria que con los años llegó a contar 1.500 túneles solamente entre Egipto y Gaza. Un túnel en funcionamiento regular requería de entre veinte y treinta operarios totales. Una vez activo, un túnel podía amortizar el costo de su construcción en un mes. En 2005, el negocio de los túneles generaba en promedio USD 30 millones al año; para 2008 producía ese ingreso por mes. Tan congestionada estaba la frontera con estos túneles que pasaron a ser edificados verticalmente, uno arriba de otro, y tal su productividad que fueron equipados con iluminación interna, intercomunicadores, generadores de energía, elevadores eléctricos y carros de transporte que se movían sobre rieles. Se convirtieron en un eficaz vehículo para el contrabando de armas, drogas, personas, juguetes, medicinas, cigarrillos, autos y ganado entre otros productos.

El negocio era tan lucrativo y la proliferación de túneles tan extraordinaria que el gobierno de Hamas se hizo cargo. Se apropió de los túneles edificados por la Autoridad Palestina, prohibió la construcción de nuevos túneles para Fatah y controló aquellos administrados por otros grupos terroristas de la franja. Los túneles empleados con finalidades militares quedaron bajo exclusiva supervisión de Hamas, eventualmente los túneles con propósitos comerciales también. El Ministerio de Interior de Hamas estableció la Comisión para los Asuntos de Túneles (CAT) para que regulara la actividad. Trescientos hombres armados y vestidos de negro oficiaron de agentes aduaneros, policías en motocicleta patrullaron la zona, se crearon licencias de construcción y áreas consideradas sensibles a la seguridad de la franja fueron vedadas. Quien quisiera construir un túnel debía presentar título de propiedad sobre la tierra o autorización notarial para explotarla. Las autoridades de Hamas impusieron tarifas aduaneras a los productos contrabandeados, tarifas administrativas al otorgamiento de licencias de explotación y tasas de conexión a la grilla eléctrica. Los violadores de la ley eran castigados. Para regular el paso de personas, Hamas introdujo un sistema que expeditaba la acreditación a dos días, frente a los dos meses que podía llevar obtener el permiso israelí para cruzar por los pasos legales. Los pasos fronterizos cumplían horarios de apertura y cierre; los túneles permanecían abiertos las 24 horas.

Hasta el 2009, los autos requerían ser desmantelados en Egipto y rearmados en Gaza; a partir de ese año pasaron a ser transportados enteros por estos túneles, manejados de un extremo al otro. Para fines de 2010 la red de túneles transportaba 170 toneladas métricas de materiales básicos por día. Para mediados del 2011, ingresaban a diariamente a Gaza por medio de estos túneles tres toneladas de grava, quinientas toneladas de varillas de acero y tres toneladas de cemento. Los túneles especializados en trasladar ganado vivo se multiplicaron por diez en un período de dos años, pasando de tres a treinta entre 2008 y 2010. “Gaza se metamorfoseó en un sitio en construcción” escribió Pelham. En 2008, los trabajadores en los túneles estaban mejor pagos que en otros sectores de la economía palestina, alcanzando un pico de cinco veces más que un salario medio en Gaza y superando lo que ganaba un palestino empleado en la construcción de asentamientos israelíes en Cisjordania. Para 2010 se estimaba que los túneles de Gaza tenían 5.000 dueños y daban trabajo a 25.000 empleados, los que proveían a hogares que alcanzaban alrededor de 150.000 gazatíes, casi el 10% de la población de la franja.

El impacto económico de la red de túneles en Gaza se cristalizó en la aparición de nuevos hoteles, restaurantes y cafés sobre la playa atractivos a los nuevos ricos de la franja, a palestinos exiliados y a turistas egipcios. Conforme Pelham señaló, empresarios palestinos de Cisjordania se quejaban de que autos último modelo se veían en las calles de Gaza antes que en las de Cisjordania. Los mercados de Gaza se colmaron de consumidores y se podían conseguir billetes de alta denominación en los cajeros automáticos. Gaza pasó a exportar ilegalmente a Egipto chatarra, caballos de carrera, melones, manzanas, huevos y municiones así como productos obtenidos en Israel tales como zapatos, celulares y gel para cabello. Empresarios palestinos lavaron sus ingresos clandestinos en inversiones inmobiliarias en la zona egipcia de El-Arish de una magnitud que ocasionó una suba en los precios de los terrenos. La propia plaza gazatí presenció un aumento en el valor de las propiedades. Tal el clima de optimismo reinante que un ministro de Hamas, Mahmoud al-Agha, pronosticó en 2012: “Dentro de dos años, uno podrá tomar un ómnibus y viajar todo el camino desde Gaza a Marruecos”.

En sus mejores tiempos, la Comisión para los Asuntos de Túneles de Hamas recaudó cerca de USD 200 millones al año, lo que le permitió consolidar su poder y limitar el impacto negativo de las restricciones financieras internacionales que pesaron sobre Gaza. A la vez, Hamas pagó un precio político en imagen local por sus abusos en la administración de los túneles. El grupo fue criticado por haber impuesto oficiales propios en las juntas directivas de las sociedades que administraban los mismos, por haber impuesto tarifas a un negocio privado rentable y por casos de corrupción. Se atribuyó a Hamas responsabilidad por la confección de un esquema financiero piramidal en el que inversores palestinos fueron estafados al realizar aportes para la creación de estos túneles. Hubo alegatos contra miembros de Hamas de haber tenido luz en sus hogares en épocas de cortes de energía y de haber contado con el uso preferencial de estaciones de servicio en tiempos de escasez de nafta. Comandantes de Hamas fueron acusados de fugarse por esta red ante las represalias aéreas de Israel. Y se culpó a sus líderes de ocasionar la muerte a 160 niños palestinos empleados en los túneles “donde, tal como en las minas de carbón victorianas, ellos son valorados por sus cuerpos pequeños” según Pelham.

A lo largo del ensayo, el autor ofrece una mirada crítica de la política israelí hacia la franja, a pesar de lo cual mantiene la objetividad para asegurar en su párrafo final: “En suma, mientras que los túneles han servido como el motor casero de la reconexión de Gaza con la región, la realización última de este objetivo puede ser mejor asistida por su colapso”. Al provenir de un periodista pro-palestino y de un texto aparecido en The Journal of Palestine Studies nadie podrá descartar la apreciación por partidista.