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De esto se trató principalmente el tour de Barack Obama por Israel, Jordania y Palestina: poner un smile político sobre la relación con Israel, reasegurar a la monarquía Hashemita y decirles a los palestinos que no están olvidados.

Esta ha sido su primera visita al estado judío como presidente. Obama tomó nota de las críticas efectuadas sobre el hecho de que en su previo mandato había viajado a varias naciones árabes y musulmanas pero nunca a Israel, un aliado histórico, lo que, sumado a la frialdad exhibida hacia el premier Benjamín Netanyahu, resultó en que el mensaje equivocado estaba siendo enviado a un Medio Oriente transformado por las revueltas árabes y otros desarrollos. De ahí que sus discursos y gestos personales hayan estado cargados de simbolismo y cordialidad.

Ni bien aterrizó en Tel-Aviv, el presidente reafirmó solemnemente “los lazos indisolubles entre nuestras naciones” y “el compromiso inquebrantable de Estados Unidos con la seguridad de Israel”. En una cita dedicada a corregir una pasada afirmación suya, hecha en El Cairo en el 2009, en la cuál sugirió que el estado de Israel fue creado en respuesta al Holocausto de la Segunda Guerra Mundial, recalcó que “hace más de tres mil años, el pueblo judío vivió aquí, tendió la tierra aquí, oró a su Dios aquí”, palabras que subrayan el vínculo milenario del pueblo judío con la Tierra de Israel y refutan la narrativa extremista que niega esa realidad.

Al visitar la tumba de Theodor Herzl, el padre del sionismo político, Obama pareció repudiar sutilmente al Primer Ministro turco Recep Tayyip Erdogan, quién a fines de febrero dijo a una audiencia en Viena que “al igual que el sionismo, el antisemitismo y el fascismo, la islamofobia debe ser considerada como un crimen contra la humanidad”. Erdogan fue condenado por el gobierno de los Estados Unidos por ello, sin embargo, unas semanas más tarde elevó la apuesta: “yo mantengo mis comentarios hechos en Viena”. Hoy él fue recompensado: a instancias de Obama, Netanyahu telefoneó a su par turco y se disculpó por la actuación israelí durante el incidente del buque turco Mavi Marmara; una disculpa que absurdamente Ankara venía reclamando luego de haber creado ese problema en primer lugar. La recompostura de las relaciones entre dos aliados cruciales de Washington será celebrada como uno de los logros más importantes del viaje de Obama.

Algo sumamente saludable de esta gira ha sido la impresión dejada por Obama de que el conflicto palestino-israelí, con todo lo importante que es, no constituye el máximo problema regional, como durante décadas la diplomacia palestina exitosamente ha postulado. La masacre de setenta mil ciudadanos en Siria, el ascenso de la Hermandad Musulmana al poder en Egipto, el progreso en la senda nuclear del régimen teocrático de Irán, la inestabilidad política en el Líbano y la caída de gobernantes en Túnez, Argelia y Libia son acontecimientos políticos enormes completamente desvinculados de las vicisitudes del proceso de paz entre Ramallah y Jerusalem.

Obama no pronunció esta verdad abiertamente pues la corrección política todavía es Reina en la diplomacia. Y de hecho aseguró que “la paz es posible”. Pero sus expresiones a favor de un renovado proceso de paz no fueron el centro de su gestión y estuvieron, en cualquier caso, acompañadas por otras manifestaciones relativas al comportamiento de Irán y preocupaciones sobre Siria, Hezbollah y otras cuestiones. Las andanadas usuales de Mahmoud Abbas contra “la violencia, la ocupación, los asentamientos, los arrestos, el asedio y la negación de los derechos de los refugiados” mostraron a un liderazgo palestino anclado en la queja y el reclamo y muy, muy alejado del espíritu de componenda necesario para que las negociaciones sean reanudadas. Las protestas callejeras en contra de Obama en Cisjordania y los cohetes lanzados desde Gaza en vísperas de su visita agregaron lo suyo al clima de enemistad imperante.

Pero las palabras son una cosa y los hechos son otra. El esfuerzo de Obama en resetear las relaciones con Israel es encomiable y a la vez es testimonio de cuan deteriorado estaba el vínculo Washington-Jerusalem. Obama ha designado como Secretario de Defensa a Chuck Hagel, un hombre con un historial de hostilidad hacia Israel y apaciguamiento hacia sus enemigos, y como Secretario de Estado a John Kerry, no cortado precisamente del palo de una Condoleezza Rice. Las diferencias entre las partes en torno a como evitar que Irán sea una potencia nuclear permanecen, así como también las diferentes lecturas acerca de la situación en Siria y el riesgo cierto de que armas químicas caigan en poder de Hezbollah.

La dinámica de la relación y las acciones futuras de Washington probarán si este tour de la armonía sentó las bases de una nueva gestión mesooriental, o si fue un maravilloso preludio hacia la más inconsecuente normalidad.

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Quizás lo que la Argentina no pudo, Bulgaria lo logre.

Como es tristemente sabido, en 1994 Hezbollah perpetró un atentado contra la sede de la AMIA en la Argentina, provocando la muerte a ochenta y cinco personas e hiriendo a alrededor de trescientas. Dieciocho años exactos después -el 18 de julio de 2012, fecha aniversario de la voladura de la AMIA- Hezbollah efectuó un atentado-suicida en la localidad turística de Burgas, Bulgaria, que ocasionó la muerte a cinco israelíes (entre ellos una mujer embarazada), a un ciudadano búlgaro y dejó treinta heridos.

En 1997 Washington designó a Hezbollah como una organización terrorista y pujó, en vano, por que la Unión Europea hiciese otro tanto. Ahora que el gobierno búlgaro identificó al movimiento chiíta libanés como autor del atentado en Burgas, renovadas presiones han caído sobre el bloque europeo para que de una vez incorpore al Hezbollah a sus listados de grupos terroristas; tal como ya han hecho los Estados Unidos, Canadá, Israel, Australia, Holanda y el Reino Unido.

El esfuerzo de Washington por persuadir a la Unión Europea en designar a Hezbollah como una agrupación terrorista sigue el mismo camino del 2003, cuando los Estados Unidos presionaron a las naciones europeas a que incorporaran al Movimiento de Resistencia Islámico palestino (Hamas) a sus listados de grupos terroristas. Entonces, liderados por Francia y Alemania, los países europeos se resistieron inicialmente pero terminaron tildando a Hamas como un grupo de terror. En la actualidad, nuevamente son Francia y Alemania los países más escépticos a listar a Hezbollah de ese modo, alegando que el movimiento libanés tiene un brazo político con representación en el gobierno. Eso es cierto, y también es cierto que Hezbollah tiene aproximadamente cincuenta mil misiles, provistos por su patrón iraní, orientados hacia Israel. El propio Hamas es soberano sobre una porción de tierra, la Franja de Gaza, a pesar de lo cual Europa lo identificó por lo que es: un movimiento terrorista.

La oposición francesa y alemana puede estar basada en el temor a que sus suelos vuelvan a ser teatro de operaciones de Hezbollah, grupo que durante los años ochenta cometió atentados y asesinatos en esas naciones. Pero ellas y Europa por extensión deben reconocer que nunca ha funcionado el apaciguamiento en la lucha antiterrorista. De hecho, en los últimos años Hezbollah, en cooperación con la Fuerza Al-Qodsde Irán, ha estado actuando en suelo europeo y en todo el orbe.

Apenas la semana previa al ataque en Bulgaria, un miembro de esa agrupación chiíta fue apresado en Chipre mientras estudiaba el terreno para llevar a cabo un ataque contra israelíes en una zona playera. El junio previo, fueron arrestados en Kenya dos iraníes cuando intentaban ingresar explosivos clandestinamente al país y estaban aparentemente estudiando los movimientos de israelíes y norteamericanos allí. El anterior febrero, en Tailandia, Georgia y la India, diplomáticos israelíes fueron atacados por agentes iraníes. Turquía y Azerbaiján también fueron zonas de operaciones en las que agentes del Hezbollah planearon atacar a israelíes. En la misma Bulgaria, en enero del 2012, un atentado similar al de julio fue frustrado, en fechas a grandes rasgos coincidentes con el cuarto aniversario del asesinato en Damasco de Imad Mughniyeh, jefe de operaciones terroristas de Hezbollah, por el que su liderazgo culpó a Israel.

Como ha señalado el especialista Mathew Levitt, los alicientes de Teherán y de Hezbollah son coincidentes para efectuar operaciones conjuntas. Hezbollah juró vengar la muerte de Mughniyeh en su funeral e Irán busca dar respuesta a la eliminación de cinco de sus científicos nucleares en los últimos tres años. Algo similar ocurrió en 1994 cuando Hezbollah anhelaba vengar la captura de su aliado Mustafá Dirani en el Líbano por tropas israelíes en tiempos en los que Teherán estaba furioso con la Argentina por la cancelación de la cooperación en el área nuclear.

Desde su establecimiento en el Líbano en 1982, Hezbollah ha ganado una posición de prominencia en el mundillo del terror. Antes del ataque en Buenos Aires en 1994, ya había atacado, y matado, a cientos de marines norteamericanos y soldados franceses en Beirut en 1983, así como a disidentes kurdos en Berlín en 1992, entre muchos otros objetivos. El año pasado, el Tribunal Especial de las Naciones Unidas señaló como responsables del asesinato del ex premier libanés Rafik Hariri, en 2005, a cuatro integrantes de Hezbollah. Células del grupo fueron denunciadas por distintas y confiables fuentes en Cuba, Venezuela, Bolivia, Brasil, la Triple Frontera y otras partes de América Latina.

Para todo observador objetivo, Hezbollah es un movimiento terrorista. La Unión Europea debiera poder ver ello también.

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La vocación autodestructiva de muchos ricos y famosos es legendaria. Desde Marylin Monroe a Linsday Lohan, desde Kurt Cobain a Amy Winehouse y desde Charlie Sheen a Lance Armstrong, los casos se suceden con la misma vorágine con la que éstos pasan del set del estudio a la discoteca, de la portada en Vogue a la fiesta regada de drogas, de la cima al lodo. Casi todos hacen el recorrido. Algunos lo sobreviven. Muchos no.

Un par de años atrás, el modisto británico y estrella de la casa Christian Dior, John Galliano, tropezó y cayó. Y cayó hondo. En dos ocasiones diferentes se enredó en grotescas peleas públicas en bares, repletas de insultos antisemitas y racistas. A una mujer le dijo “sucia judía” y a su acompañante “bastardo asiático de mierda”, en otra oportunidad espetó a una mujer “puta y fea judía”. En una de estas instancias, mala suerte para él, fue filmado. El video, accesible en youtube, muestra a un Galliano sentado, bebiendo y fumando, y afirmando cosas tales como “amo a Hitler”, “la gente como usted tendría que estar muerta, su madre, su padre, todos en la cámara de gas” y diciéndole “fea” a una camarera que le dijo que él tenía un problema.

Su conducta patotera y xenófoba apenas encajaba con la imagen de elegancia, sofisticación y glamour tan típicas del mundo fashion. Él fue universalmente condenado, Dior lo despidió, una corte francesa lo halló culpable de crímenes de odio y lo sentenció a pagar una multa de aproximadamente seis mil euros. Galliano intentó explicar sus actos oprobiosos alegando que estaba con estrés y bajo el efecto del Valium y el alcohol; una imagen poco profesional que tampoco agregaba demasiado a su currículm vitae. Luego se disculpó públicamente: “No adhiero a esas opiniones, nunca han sido mis convicciones… El hombre del video no es Johan Galliano, es el envoltorio de John Galliano”. Pero ya nada era suficiente. Habiendo manifestado su amor por Hitler en un café de Paris era realmente muy poco lo que él podía hacer. El presidente de Francia Francois Hollande le quitó la más alta distinción que la nación le había conferido, la Legión de Honor. Marginado del mundo de la moda y convertido en un paria entre celebrities, Galliano se sumió aún más en el alcoholismo. Había emprendido, así parecía, un viaje sin retorno hacia la total autoinmolación.

Pero la resurrección no tardaría en llegar. Recientemente, Oscar de la Renta anunció que ha invitado a Galliano a trabajar en su estudio en Nueva York durante unas semanas. “Todo el mundo tiene derecho a una segunda oportunidad, sobre todo alguien tan talentoso como John” acotó el diseñador dominicano. El mundo de la moda pronto lo perdonará. Él ya atravesó su período de penitencia y sus diseños son demasiado codiciados como para privar a las estrellas de vestirlos. Galliano estuvo mal, se admitirá, pero se le debe permitir dar vuelta la página. Después de todo, el tribunal no lo condenó a cadena perpetua.

Supongo que eso es justo. Aunque el alcoholismo o la adicción a los somníferos no son excusas para el antisemitismo o el racismo -dudo que la mayoría de los bebedores de un buen Malbec o los consumidores de Valium, aún en sus momentos de alegría o sueño, adoren a Hitler o despotriquen contra los asiáticos, las mujeres y los judíos (con la notoria excepción de Mel Gibson)- si el hombre se ha arrepentido genuinamente y ha expresado su mea culpa, tiene derecho a poder ver la luz al final del túnel. ¿Acaso no se le ha perdonado a Coco Chanel su colaboración con los nazis durante la ocupación alemana de Francia? Al excéntrico diseñador británico se le puede dar un pase por algunas frases desafortunadas. No es que a un mal precedente se le deba agregar otro encima. Es tan sólo que la moraleja de esta historia ya quedó plasmada.

La caída y resurrección de John Galliano prueban que el combate cívico contra el antisemitismo y otras formas de racismo ha sido exitoso. Su descenso al ostracismo y posterior ascenso demuestran que en la actualidad no es gratis ser un xenófobo. Su caso da cuenta de que uno hoy no puede jugar al neonazi y porfiar contra las minorías sin ser socialmente castigado. Eso es un triunfo de la civilidad. Esto no significa que la lucha universal contra el antisemitismo y el racismo esté terminada. Ni por lejos. La lección que nos deja el caso Galliano es otra: tenemos derecho a ser prejuicios, pero tenemos también la obligación de pagar un precio por ello. Galliano pagó el suyo. Ya puede volver al ruedo.